Чемпион Гайи

Шар нырял и поворачивал, пытаясь оторваться от него, но глаза Джейсона были остры, так что он не мог ускользнуть от него. Если бы он не был в такой хорошей форме, Джейсон давно бы потерял его, но он не отставал от летящего шара, хотя и еле-еле. Добрых пятнадцать минут он следовал за ним по тропе, которая вилась все выше и выше по склону горы.

Тропа становилась все более дикой и менее протоптанной, почти до того места, где начиналась недавно проложенная оленья тропа, но Джейсон этого не замечал. Он был слишком сосредоточен на том, чтобы выяснить, что это за шар света. В конце концов тропа уперлась в небольшую скалистую расщелину, похожую на миниатюрный каньон среди деревьев. Достигнув середины каньона, шар резко свернул влево и исчез в каменной стене.

Джейсон остановился как вкопанный и сделал глубокий вдох. Он смотрел прямо на стену и думал, ход его мыслей рассматривал ситуацию с логической точки зрения. Невозможно, чтобы этот маленький шар света, или что бы это ни было, просто исчез. Он должен был прятаться где-то в скале. Возможно, в одной из многочисленных щелей, которыми была усеяна скала.

Собравшись с духом, Джейсон ощупал скалу, пытаясь разглядеть хотя бы проблеск света. Делая все возможное, чтобы не порезать себе руки, он продолжал поиски, двинулся к другой части скалы и внезапно упал вперед, и приземлился лицом вниз. Вскрикнув от боли, Джейсон поднялся и ощупал свое лицо, надеясь, что не сломал нос. Обнаружив, что его нос не поврежден, и не чувствуя теплой влаги, которая указывала бы на кровотечение, молодой человек встал.

Когда зрение прояснилось, Джейсон увидел, что находится в круглой каменной комнате лицом к лицу с парой существ, похожих на древесных людей. Судя по тому, что он чувствовал, они были не дружелюбны. Они выглядели почти как тот старый персонаж комиксов, Болотная тварь. Но сам размер и поведение этих двоих сделали бы Болотную тварь похожей на бэби Грута. Они приближались к нему предупреждающе, как будто собирались вышвырнуть его вон.

Подойдя ближе, они дотронулись до него, чтобы поднять или повернуть. Но в тот момент, когда они коснулись Джейсона, произошла странная вещь. Было похоже на то, как будто они начали... рябить и меняться, и их лица выказали глубокое чувство... удивления и... облегчения. Почти сразу же они попятились и подошли к завесе из виноградных лоз, которые свисали в задней части каменной комнаты.

Они провели по ней руками, и лозы отодвинулись в сторону, образовав что-то вроде арки. Затем, оба древесных человека отошли в сторону. Заняв посты, они казались охранниками этого места, чем бы оно ни было. Озадаченный, но так как был не из тех, кто смотрит дареному коню в зубы, Джейсон сделал несколько неуверенных шагов к проему.