Человек с топором

Двери перед ними исчезли, но теперь оба смотрели во все глаза, в том числе и рентгенячьи, как говорил Мрак, и видели, что никуда они не исчезали, просто превратились в очищающий силовой занавес. В громадном, словно делали его для прогуливающихся парами паровозов, холле пусто, прохладно, свежо, как на морском берегу.

Мрак придержал Олега, глазами указал на боковой проход, достаточно широкий, похожий на картинную галерею. Олег нервно оглядывался, время течет удивительно вязко, отвратительно медленно.

– Телекамер нет, – сообщил Мрак обыденно по внутренней связи, – здесь никто за нами не наблюдает.

– Знаю, – сказал Олег сердито. – Неужели думаешь, я этого не замечаю?

– Думаю, – согласился Мрак с полнейшим хладнокровием. – Ты ж эта… умный.

– А ты…

– Тише!

Вдали послышались шаги, ноздри уловили запах, даже Олег сразу увидел за двумя поворотами коридора идущего в их сторону толстенького человека в длинной оранжевой с зеленым хламиде. Был он слегка возбужден, чуточку расстроен, а двигался немножко быстрее, чем позволяли себе степенные лабуняне.

Едва он показался из-за поворота, Мрак шагнул навстречу, сказал радушно:

– Добро пожаловать в наш мир! Мы посланы встретить вас…

Толстяк пролепетал удивленно и обиженно:

– Разве здесь не новый мир? Я мечтал об уединении…

– Этого у вас будет много, – пообещал Мрак.

Олег молча коснулся нового жителя этого мира, тот застыл. Мрак сказал сварливо:

– Ну, чего застыл? Давай перевоплощайся!

– Почему не ты?

– Да посмотри на его пузо! Мне надо что-нить помускулистее…

Олег вздохнул, тут же перед Мраком оказалось два толстяка, не отличишь одного от другого. Участок массивной стены исчез, один толстяк поставил туда второго, тут же перестроенный полимер скрыл нишу.

Мрак постучал пальцем, как кувалдой, по стене. Звук был глухой, как от монолита.

– Не задохнется?.. Впрочем, хрен с ним, их тут больше, чем муравьев…

Второго туриста ждали еще около часа. К счастью, оказался повыше и с виду покрепче первого. Мрак поворчал, но принял личину, тут же поспешили наверх, к самим Вратам. Олег приготовился толкнуть дверь, но она все же исчезла, он вздохнул с облегчением…

Из-за невысокого барьера приподнялся высокий красивый лабунянин. На лице его было искреннее удивление.

– Что-то случилось?

– Я передумал, – поспешно бросил Олег. – Знаете ли, это трусость – вот так отвернуться от всех проблем и бежать в пустыню.

Лабунянин с еще большим удивлением повернулся к Мраку:

– А вы… тоже?

– Да, – отрубил Мрак. – Я поступил малодушно. Надо было сразу в рыло. И без базаров!.. Вот щас вернусь и все сделаю.

Лабунянин развел руками.