Человек, которого нет

Сделав невероятное усилие, она вырвалась и бросилась к двери, но Хенк, разгадав ее замысел, оказался там на несколько мгновений быстрее. Схватив ее за волосы, он резко рванул ее назад, и Лорин вновь оказалась в его объятиях. Продолжая держать ее одной рукой, Хенк потянулся другой за ножом, и Лорин почувствовала холодное прикосновение лезвия. Затем он сделал несколько шагов вглубь кладовой, продолжая грубо тащить ее за собой. Лорин хотелось закричать, но всякий раз, когда она пробовала даже не то чтобы что-то сказать, а просто сглотнуть слюну, лезвие вонзалось ей в горло.

Наверное, это конец, подумала Лорин. Теперь, когда Хенк столько рассказал ей, она совершенно точно не должна выйти из этой кладовой живой. Господи, — начала Лорин последнюю молитву, — прости меня…

Входная дверь неожиданно распахнулась, как будто вырванная чьей-то могучей рукой, и кладовая наполнилась светом. Хенк резко метнулся в сторону, увлекая за собой Лорин, и они оказались между полок с книгами. При этом нож вонзился в ее кожу, и по шее Лорин потекла струйка крови. Лорин не понимала, что произошло. Хенк держал ее так, что что-то увидеть было невозможно, а вошедший ничего не говорил. Несколько мгновений прошли в напряженном молчании.

— Убирайся отсюда, — не выдержал наконец Хенк. — Убирайся, или я убью ее.

— Хенк… — Лорин узнала голос Джесси и почувствовала, как ее сердце забилось, — Хенк, отпусти ее.

— Джесси, это ты? Ты бросил меня и даже не поинтересовался, что со мной происходит. Почему я должен делать то, что ты хочешь?

В голосе Хенка вновь появились жалобные нотки. Джесси остановился в изумлении, не зная, что ответить. Направляясь к библиотеке, он понимал, что, скорее всего, ему предстоит схватка с Хенком, однако человек, стоявший перед ним, был совершенно не тот Хенк, которого он ожидал увидеть.

— Я не уйду, дружище, и ты это знаешь. Да, мы должны были вместе уйти служить в морскую пехоту. Если бы ты тогда попросил меня, я бы остался, но ты сказал, что один из нас должен пойти. Сейчас я жалею об этом. Я должен был остаться с тобой, потому что без меня ты можешь натворить неизвестно что.

За спиной у Джесси появились еще два человека. Джесси не видел их, но знал, что они рядом и готовы броситься на преступника. Слегка повернув голову, он увидел, что один из полицейских наставил на Хенка револьвер.

— Убери пистолет, — тихо сказал он. — Делать резкие движения сейчас, все равно что убить Лорин.

Полицейский опустил руку, но пистолет в кобуру не вложил. Продолжая говорить о школе, первых годах их дружбы, Джесси сделал еще несколько шагов вперед. Он не рассчитывал, что Хенк слушает каждое его слово, но надеялся, что интонация, с которой он говорил, показывала, что он не собирается причинять ему зла.