Человек, которого нет

Хенку вообще не следовало проводить с Лорин слишком много времени. Из-за отца у Хенка и так хватало забот, и любовь к такой женщине, как Лорин, могла принести ему только новое разочарование. Впрочем, стремление закончить перерыв могло иметь и другое объяснение. Как ни гнал от себя Джесси эту мысль, ему не хотелось видеть Лорин в обществе кого-то другого."

"Выбросив банки, Хенк двинулся к грузовику. Лорин проводила его взглядом. Нет, подумала, она, хотя он и кажется застенчивым, на самом деле с ним очень интересно. Она заметила это еще несколько месяцев назад, когда Хенк начал приходить в библиотеку. После сегодняшнего разговора ее симпатия к Хенку заметно возросла.

— По-моему, Хенк смутился, — сказал Джесси, наблюдая, как Лорин смотрит на его друга. — Иногда женщине ничего не стоит произвести впечатление на мужчину — особенно на такого, как Хенк. Мне кажется, у женщин это в крови.

— Вы хотите сказать, я кокетничала с вашим другом? Большей глупости трудно даже придумать. Посмотрите на меня внимательно, мистер Тайлер. Неужели я напоминаю вам тех женщин, с кем вы привыкли общаться?

Не дожидаясь ответа, Лорин повернулась и быстро пошла к входной двери. Она решила избегать Джесси.

Приблизительно через час Лорин поднялась на второй этаж. Верхние комнаты использовались только как кладовые.

— Джесси! — позвала Лорин, дойдя до верхней ступеньки, Джесси, где вы?

— Я здесь.

Комната, в которой находился Джесси, была очень темной. Только через несколько мгновений Лорин смогла различить фигуру Джесси, склонившегося над контейнером с книгами.

— Вы не могли бы включить свет? Я ничего не вижу.

Джесси включил свет, и Лорин осмотрелась. Ничего особо ценного в кладовой не было. В основном в ней стояла старая мебель, использовавшаяся еще в то время, когда это здание было не библиотекой, а частным особняком.

В одном из углов Лорин неожиданно обнаружила кипу иллюстрированных журналов начала шестидесятых годов. Они были в неплохом состоянии, и Лорин принялась с увлечением перелистывать их. Это занятие так увлекло ее, что она забыла обо всем на свете и не обратила никакого внимания на то, что Джесси стоит рядом с ней.

Лорин подняла голову, их взгляды встретились, и в комнате воцарилось напряженное, тягостное молчание. Джесси и Лорин стояли друг напротив друга, как зачарованные, не в силах ни вздохнуть, ни пошевелиться.

— Не смотрите на меня так, — прошептала наконец Лорин. Ее голос был столь же нечетким, сколь и владевшие ею чувства. Все ее внимание было сосредоточено на голубых глазах Джесси, и ей почему-то нравилось видеть в них свое отражение.

— Как? — мягко спросил Джесси, подходя еще ближе. — Как я смотрю на вас?

Лорин прерывисто дышала, не в силах справиться с волнением.