Черный человек

Имеется множество классификаций разумной жизни, но все они сходятся в определении небиологических цивилизаций. Так вот, жизнь обеих планет относится именно к этому типу, и, хотим мы этого или не хотим, выяснять – опасны ли с ней контакты или нет, придется нам. К тому же от Даль-разведки поступил запрос на определение степени риска при непосредственном, прямом изучении этих объектов. Кстати, по заявлениям ксенологов, наблюдающих за ними, Маат практически пуст, «черные люди» покинули его, спеша уйти в «серую дыру», а Орилоух намного снизил трансформационную активность.

– Это не довод, вернее, не самый сильный аргумент. Ваш запрос официальный?

– Вполне. Весь интенсионал по данной проблеме готов уйти в ваш банк по первому требованию.

– Хорошо. – Ландсберг встал, поклонился. – Комиссия сообщит вам свое решение не позднее чем через три дня.

Комнату заливал интенсивный синий свет, так что казалось, будто находишься под водным слоем в метр толщиной. Все остальные цвета поблекли, и предметы в комнате выглядели плоскими и неузнаваемыми. А испускал синее сияние виом во всю стену, в центре которого с тяжеловесной на вид медлительностью вращался шар планеты.

Нептун, подумал Железовский, отыскивая взглядом хозяина.

– Проходите, – раздался голос Ромашина, – размещайтесь.

Математик сел рядом.

На боку Нептуна выплыло овальное фиолетово-черное пятно, и Ромашин остановил кадр.

– Самое загадочное явление прошлых столетий – роторный циклон-эффект под названием Большое темное пятно. И, как оказалось, – самое заурядное явление для мощных турбулентных атмосфер.

– И все же в данном случае это явление не совсем обычное, – пророкотал Железовский. – Дело в том, что с вероятностью в шестьдесят пять процентов орилоун, извергнувший через своего собрата на Землю струю газа, сидит именно в центре Большого пятна.

Ромашин вскинул изумленные глаза.

Железовский едва заметно улыбнулся.

– Мне почему-то кажется, что вы разочарованы."

"– Нет, но слишком уж тривиальное решение. Единственный объект на лице планеты, сразу приковывающий внимание, оказывается и местом обитания орилоуна… А если ваш прогноз ошибочен?

– В таком случае орилоун может сидеть в любой точке на твердой поверхности Нептуна, искать его бессмысленно. Но, с другой стороны, вы сами ответили на свой вопрос. Если для людей Большое пятно – интересный объект, почему же и для орилоунов ему не быть таковым? У меня вопрос иного плана: зачем вам этот орилоун?

– То есть как? – опешил Ромашин. – Разве я не говорил?

– Но ведь «серая дыра» закрылась.

– Ну и что? Сеть орилоунского метро сохранилась, а Шаламов не стал настолько «черным», чтобы вообще покинуть нашу Вселенную, как это сделали маатане.