Черный человек

– Пошли зонды, – предупредил кто-то из исследователей, продолжавших свою работу. – На радарах все чисто.

– Неужели «черные люди» погибли? – спросил Сваллинг. – Я думал, их выкинет обратно, за пределы Горловины.

– Их и выкинуло, – ответил лидер исследователей. – Вспомните черные «молнии» и следом искры. Их выкинуло, но с обратным знаком – в виде образований из минус-материи. Искры – это их аннигиляция.

Наступило красноречивое молчание.

– Каюк «дыре», – донесся голос драйвера-секунды «Корунга». – Что дальше?

– Амба «дыре», – согласился Лютый, ощущая в груди пустоту и странное сожаление, будто расстался с чем-то родным и волнующим. – Теперь домой.

– В Галактике обнаружено всего три следа «серых дыр», этот четвертый, – сказал сосед Лютого, раскрывая свой кокон. – Надо бы порыскать там, может, поблизости отыщутся орилоуны. Слышал гипотезу?

– Какую? – Лютый тоже превратил кокон в обычное кресло.

– «Черные люди» предназначены для сбора информации, и сидят они практически в каждой звездной системе, в которой развивался или должен был развиваться разум. В том числе и в Солнечной системе. И сеть их метро объединяет всю Галактику… если не Вселенную вообще.

– Для меня это уже не новость. Один орилоун найден на Таймыре, второй в системе Нептуна.

– Речь не о том. Есть шанс найти вход в систему орилоунского метро.

– Хорошая мысль, но запоздалая… – Лютый недоговорил, как завороженный уставившись на виом, воспроизводящий панораму космоса в направлении на «серую дыру». Мимо камер спейсера неторопливо двигалась огромная переливчатая гроздь воздушных шариков, и из каждого, помаргивая, с любопытством взирал на мир не человеческий, а скорее птичий глаз…

ГЛАВА 6

Отец выглядел, как и всегда, хмуровато-сосредоточенным и чем-то недовольным, но уголки губ таили улыбку, а морщинки у глаз – лукавство и готовность к шутке. Одет он был в зеленую егерскую куртку, брюки и высокие сапоги, древний головной убор под названием «берет» довершал наряд.

Мальгин отыскал отца в Брянском заповеднике, на берегу Десны, неподалеку от старинного русского городища Вщиж, где Мальгин-старший поставил шалаш рыбака.

– У нас тут мга[74], – пояснил он сыну в ответ на его взгляд, – довольно прохладно. Однако рыба ловится. Не приедешь?

– В другой раз, – пообещал Мальгин, не зная, зачем ему понадобилось разыскивать отца. А потом вдруг взял и рассказал все. И почувствовал облегчение. Наверное, надо было высказаться кому-то, даже просто так, не спрашивая совета, а отец всегда был хорошим собеседником, потому что умел слушать.

Старик понял мимику сына и улыбнулся, превращаясь в хитрого и доброго гнома из детской сказки. Хотя в этом наряде он смахивает больше на лешего, подумал Мальгин с ответной улыбкой.