Пестрые человечки

 — Она нас усыпила, а потом, зная, что за моей квартирой уже следит детектив, впустила своего сообщника, а на следующую ночь еще одного, чтобы они изобразили меня перед дедом развратной особой, принимающей разных мужчин по ночам.

— Если бы только это, — пробормотала Аня, посмотрев на Маришу. — Откуда мы знаем, вдруг, пока мы все спали, эта тетка Лиса приготовила у тебя в доме еще какую-нибудь пакость.

— Если приготовила, то рано или поздно мы об этом узнаем, — успокоила ее Инна. — А вторая новость еще лучше. Бритому удалось найти нашу Шлюпикову Елену Витальевну. Верней, всех Шлюпиковых Елен.

— В самом деле?! — закричали девушки. — Что же ты молчала?

— Я и не молчала, — оправдывалась Инна. — Просто найти ее было не так уж просто. И если быть до конца честной, то этих Шлюпиковых по России оказалось около двух десятков.

— Но только одна из них живет в Питере, — добавила Инна. — Верней, не в самом Питера, а в Павловске. Думаю, что она нам подойдет.

— Нужно к ней ехать! — закричала Мариша. — Немедленно!

— Не торопись, — остановила ее Инна. — Я звонила ей прямо из офиса Бритого полтора часа назад и перед тем, как мы все сели за стол, тоже звонила. Но к телефону у Шлюпиковой никто не подходит.

— И все равно нужно ехать! — сказала Мариша. — Я просто чувствую, что это и есть моя тетка Лиса. Поехали, девочки! До встречи, которую назначил мне дедуля, время еще есть. Вполне успеем смотаться в Павловск и обратно. А если и опоздаем, так ничего, небось не помрет дедуля. В конце концов, он столько лет не давал о себе знать. А тут я, что же, должна по первому его зову все бросить и сломя голову мчаться к нему? Не выйдет! У меня есть и свои дела.

И Мариша поспешно начала собираться.

— Поскольку домой мы уже заехать не успеем, нужно одеться как для визита к дедуле, — бормотала она себе под нос. — Что-нибудь скромное, но приличное.

— Оденься в привычное, — посоветовала ей Юля, зайдя к Марише. — В то, в чем ты чувствуешь себя уверенно и свободно. Думаю, что тебе сегодня не помешает любая поддержка.

Мариша, которая уже потянулась к ни разу не надеванному джемперу и новым очень дорогим брюкам, поспешно отдернула руку и выбрала удобную рубашку из плотного трикотажа и поношенные и оттого еще более любимые джинсы.

— Думаю, что это подойдет, — сказала она.

— Отлично, — одобрила Юлька.

Инна уже ждала их внизу, заведя двигатель своей машины. Подруги загрузились, и машина тронулась в сторону Павловска. Всю дорогу Мариша названивала по трубке Шлюпиковой. Но безрезультатно. Елены Витальевны не было дома.

— Может быть, она на работе, — предположила Инна.

Шлюпикова жила неподалеку от вокзала в старинном недавно реконструированном коттедже на шесть квартир. Две на первом этаже и четыре на втором. Шлюпикова жила на втором.