Чехов. книга 9. Старое зеркало

— Главное, чтобы он стоял между мной и выходом. Сторож, которого не жалко, нам сейчас как раз и нужен.

— Не лютуйте, Любовь Федоровна, — попросил я. — Я на вас рассчитываю.

— Не беспокойся. Не зашибу я твоего питомца.

— Вы уже назвали его по имени, — напомнил я. — Так, может, и продолжите.

— Посмотрим, — неопределенно ответила женщина.

Я вынул телефон и вызвал такси. Машину обещали подать только через четверть часа. Не спеша, я спустился по лестнице и оказался у двери в тот момент, когда та распахнулась. На пороге показалась Нечаева. Она была облачена в синее платье с белым кружевным воротником, с такого же цвета поясом из лаковой кожи. Образ дополняли белоснежные перчатки и туфельки. Волосы Арина Родионовна собрала в высокий хвост.

— Здравствуйте, — произнесла она. — Простите, что без звонка. Но я подумала, что вам может понадобиться моя помощь.

— Вы всегда вовремя. Мне как раз нужно посетить лекарню, так что буду рад, если вы составите компанию.

— Неужто вы заболели? — обеспокоенно спросила девушка, но я покачал головой:

— Нет. Просто нужно навестить одного человека, который вчера упал с лестницы.

— Полагаю, этот человек знает о скупщиках домов, из которых затем пропадают духи.

— Совсем пропадают? — нахмурилась помощница и покосилась на нервную Виноградову.

— Пока рано строить догадки, — ответил я. — Но если ваш талант поможет разговорить этого человека...

— Конечно, — уверенно заявила секретарь и улыбнулась мне. — Я с вами, и готова работать.

— Сегодня воспользуемся такси. Фома уехал по делам.

— Так даже лучше, — понизила голос девушка, — посетим пострадавшего тайно, без огласки.

— Прямо как в вашем любимом сериале? — догадался я.

Нечаева вспыхнула, явно смутившись, а потом повела плечами:

— А если и так? Что плохого...

— Сериал отличный! — неожиданно поддержала ее Любовь Федоровна.

— Спасибо. Кстати, вы смотрели вчера передачу про вас?

— Да, — довольно усмехнулась Виноградова. — Но там все переврали. Приписали мне полюбовников, которых отродясь не водилось.

— Неужто и племянник императора не предлагал вам бежать с ним в Британию? — протянула Арина с легким намеком на разочарование.

— Он был должен мне денег, — фыркнула бухгалтер. — К тому же, было кое-что, что он любил куда больше, чем барышень.

— Играть и пить горькую, — презрительно фыркнула призрачная дама. — И сбежать куда-то он мог только с бутылкой и колодой крапленых карт.

— Кто бы мог подумать, — покачала головой впечатлительная Нечаева. — Поговаривали, что на вас покушалась его подруга.

— Лизонька была наивная и глупая девица. На меня она и взглянуть боялась.