Чехов. Книга 12. Танец со смертью

И народ пришел познакомиться с важным человеком, который еще и связан с семьей Чеховых.

— И что было на банкете? — уточнил я у Питерского.

— Много разных дорогих блюд, — ответил Фома. — Я даже прикинул, смогу ли расплатиться. Но на удивление, народ на мероприятие пришел очень добрый. Все вручали мне подарки, говорили, что если мне понадобится помощь, двери их дома всегда для меня открыты…

— Это не доброта, Фома, — ответила Яблокова. — Эти люди хотят заиметь влиятельного друга, только и всего. Надев маску дружелюбия и общаясь с человеком, который занял высокий пост. А в душе презирая его за низкое происхождение. Даже если сам этот человек еще вчера был бастардом… Простое лицемерие высокого общества, которое хочет использовать тебя в своих интересах.

— Ну, я догадывался, что все не так просто… — протянул Фома, и в голосе его послышалась изрядная доля разочарования. — А я думал, почему они все мне так улыбаются?

— Однако среди них могут быть и хорошие друзья! — возразил я. — Например, мы с Ивановым начали свое знакомство с вражды. А теперь мы очень тепло общаемся. Да и Пожарский опять же… так что аристократы тоже разные бывают!

— Как и все люди, — подытожила Софья Яковлевна. — Не стоит видеть во всех врагов. К тому же, учитывая, какая у тебя должность, каждый второй из тех, кто подходил к тебе с подношением, будет рад оказаться тебе полезным. Но за все придется платить. И уж лучше пусть они будут в долгах перед тобой, Фома Ведович.

— Я это запомню, Софья Яковлевна.

Я же нахмурился, осматривая собравшихся за столом и думая: кто сопровождал Фому на церемонии присвоении отчества? Арина Родионовна? Вряд ли. Посещение подобного мероприятия даже в качестве друга семьи породило бы в высоком обществе много разных слухов. Яблокова? Тоже вряд ли. Людмила Федоровна недавно воскресла и пока еще не очень уверенно чувствовала себя в обществе. К тому же многие гости узнавали в тетушкином лице черты Виноградовой, и распространению слухов мешало только то, что официально Виноградова была мертва. А сочинение небылиц про то, что уважаемая семья некромантов причастна к воскрешению из мертвых, может плохо закончится. Слишком большой вес в обществе получила наша семья после Императорской Охоты. Но если бы Людмила Фёдоровна посетила банкет, на котором собрались видные люди Петрограда, могли появиться вопросы.

— Спасибо Александру Васильевичу и Станиславу Александровичу за то, что составили мне компанию в этой поездке в Сенат, — словно прочитав мои мысли, произнёс Фома. — Иначе я бы точно не справился. И семью опозорил бы…

Я улыбнулся. Тайна оказалась раскрыта, и ответ все время был на поверхности.

— Ты уже выбрал рисунок для семейного герба? — уточнил я у Питерского.

— Пока про это не думал — дел было много.