Чехов. Книга 8. Темный всадник [СИ]

— Здравы будьте, — пробасил он и заглянул на заднее сиденье. Уточнил:

— Никак важную госпожу привезли?

— Сейчас сюда доставят раненую лошадь, — быстро сообщил я. — Надо позвать лекаря.

— Так уже ждет, — ответил мужик. — Авдотья почуяла, что беда случилась и велела все подготовить. Токма она не предупредила, что не одна вернется.

Мужчина, наконец, заметил, как из туманной дымки вынырнули всадники, а за ними появился и белесый великан со своей ношей.

— Искупитель помоги, — работник осенил себя защитным знаком и лишь потом прижал пальцы к вышивке на вороте рубахи.

— Это свои, — предупредил я и тоже не смог отвести взгляда от открывшейся картины.

Скакун Авдотьи заскочил на территорию и снизил скорость, а потом и вовсе встал на месте, повинуясь руке хозяйки. Та попыталась спешиться, но не смогла, так как второй наездник удерживал ее в седле.

Стас убрал рог, убедившись, что великан легко соскочил с ледяной дорожки и направился в сторону опешивших работяг.

— Слушай их и положи животину, куда скажут, — приказал Зимин и лишь после этого довольно ловко соскочил на землю и ухватил девушку за талию, помогая спуститься.

Та казалась обескураженной и наверно лишь потому не стала возмущаться такому обращению. И даже не возразила, когда мужчина помедлил прежде чем убрать ладони. Затем все же опомнилась и нахмурилась.

— Вы справились, — заметила она коротко.

— Как и обещал, — криво усмехнулся кустодий.

Девушка собиралась что-то ответить, но передумала и поправила ворот плаща. Потом окинула взглядом двор и обратилась к кому-то из присутствующих.

— Проводить гостей в дом. Подать ужин на всех и подготовить постели.

— Мы не останемся на ночь, — заявил я.

— Неужели? — Авдотья ухмыльнулась и показала рукой на почерневшее небо на западе. — Вы рискнете отправиться в резиденцию в грозу?

— Откуда вы знаете, что мы едем туда?

— Я не дура, благородный господин. И раз вы едете от Новорильска, значит держите путь либо в деревню Никона либо в резиденцию. Машину вы во владения Двушкина не загоните. А значит, решите, что ехать до безопасного ночлега всего ничего. И попретесь вдоль болот до владений императора. Но как раз на этом отрезке пути вы и сгинете.

— И почему? Из-за болотного народа? — оживился я, но девушка покачала головой:

— Дорогу после дождя развозит так, что вас стянет с нее на первом же повороте. И окажетесь вы в кювете, заполненном водой. Там и захлебнетесь, пристегнутые к своим сиденьям.

— А ведь правду говорит, — восхитился Стас, рассматривая наездницу уже открыто.

И было на что посмотреть. Теперь, когда мы находились вдали от волчьей стаи и я смог оценить стать нашей новой знакомой. Девушка была невысокой, крепкой, облаченной в плащ с глубоким капюшоном и сапоги с широкими голенищами.