Чехов 7. Императорская охота

Выглядели парни потрепанными, но целыми.

Бабушка тряхнула рукой и из-под воды вынырнула здоровенная тварь, напоминающая собой лягушку, состоящую из множества костей. Она тотчас растворилась в воздухе, уходя в межмирье.

— Мне было скучно, — пояснила княгиня наличие этого существа в своем арсенале.

— Станислав Александрович сказал, что вы нашли Мининых? — спокойно уточнил Константин, хотя лицо его смертельно побледнело. Видимо питомец некромантки все же смог его удивить.

— Да, они на болотах, — ответил я. — В заброшенной деревне. Надеюсь, у вас есть криомастер. Потому что тропы по топям хоть и можно найти, но путь по ним займет много времени.

Константин кивнул:

— Не беспокойтесь, Павел Филиппович. Есть у нас мастера заморозки. Только нам нужно направление.

Бабушка щелкнула пальцами и впереди замаячила одинокая фигура девушки в белом изодранном по подолу платье.

— Ориентируйтесь на нее, — посоветовала Софья Яковлевна.

Константин обернулся к кустодиям и произнес:

— Проложите тропу за этой… девицей.

Несколько бойцов кивнули, вышли вперед. Призвали ледяных элементалей, и руки парней заискрились, покрываясь изморозью. А через секунду, ковер ряски скрылся под толстым слоем льда.

— Спасибо за помощь, — продолжил Вальдоров, обращаясь к нам. — Дальше мы сами.

— Ага, как же, — небрежно бросила бабушка и первой шагнула на тропу. — Не отставайте, мальчики.

Призрак молча развернулась и направилась вглубь болота. Мы последовали за ней.

— Я хотел бы вас попросить об одном одолжении, Павел Филиппович, — негромко заговорил Вальдоров, поравнявшись со мной. — Когда прибудем на место, в бой вступим я и мои бойцы. Мы видели, на что способны эти ребята. Да и мастер Морозов уже объяснил мне некоторые… особенности Мининых…

— И пользы в бою от меня будет мало, — мрачно заключил я.

Вальдоров кивнул:

— Спасибо за понимание. Потому что я за вас отвечаю. И если с вами или Софьей Яковлевной что-нибудь произойдет, мне лучше будет бежать из страны.

— Думаю, что Александр Васильевич найдет вас даже и за океаном, — произнёс я.

— Ну, проживу чуть дольше, — ответил кустодий, пытаясь улыбнуться, но вышло у него скверно.

— Что было у резиденции? — спросил я, чтобы сменить тему разговора.

— Минины проникли на территорию и попытались добраться до Императора, — ответил Вальдоров. — Но встретили сопротивление и погибли. Они достаточно сильные и живучие, скажу я вам. Никогда не встречал подобных им. Жуткие твари, будто и не люди вовсе.

— Это я уже заметил, — пробормотал я и повторил, будто пытаясь себя успокоить. — Это я уже заметил.

* * *Путь до деревни оказался неблизким. Трое криомастеров сменяли друг друга, чтобы создавать тропу. Порой та поскрипывала под ногами, но выдерживала наш вес и не ломалась.