Книга одиннадцатая (часть вторая) - Охота на маску

Вне той трети территорий, что отойдёт остальным. Всё равно ведь Императору отдавать.

— Он не примет, — хмыкнул Мацумаэ. — Не верю, что всё так просто закончится.

Понять его можно — кланы Хоккайдо, и Мацумаэ, в частности, живут с этим конфликтом всю жизнь. Более того, уверен, они считают, что и после их смерти всё продолжится. А тут на тебе — завершить конфликт ещё при их жизни…

— Вот как раз ваши земли он не сможет не принять, — чуть улыбнулся я. — Иначе остальные кланы страны начнут на него коситься. Сейчас у Императора есть повод с вами конфликтовать, но после столь шикарного дара, за который вы заплатили кровью, этого повода не будет. Был бы дар похуже, тогда да. Или ваш конфликт вошёл бы в горячую фазу, то есть выглядел бы как попытка спастись. Сейчас же всё тихо мирно. Есть ещё пара моментов. Например, вы исходите из того факта, что конфликт в принципе невозможно решить мирно. А что, если Император реально вас простит?

— Этого не будет, — качнул Мацумаэ головой. — Слишком долго всё тянется, слишком много ненависти.

— То есть, получается, вы и сами не хотите мира? — приподнял я брови.

— Я… — поджал он губы. — Ха-а-а… Я просто не верю, что мир нужен Императору. Ну примет он земли, и что? Так и продолжит пакостить.

— Кланам? Пакостить? — спросил я иронично. — Официально простив вас?

— Тогда не примет, — произнёс он раздражённо. — В любом случае, придумает что-нибудь.

— Вы в любом случае остаётесь в плюсе, — произнёс я. — Если примет дар — это официальная индульгенция. Ничего он после этого не сможет сделать. Если не примет — на него будут косо смотреть остальные кланы страны. Я бы такому правителю доверять не стал. На кого он обидится в следующий раз?

— Нельзя просто взять и обидеться, — усмехнулся Мацумаэ.

— Если задался целью, то можно, — не согласился я. — А судя по тому, что он отвергает настолько мощные попытки решить всё миром, это именно что цель. Как минимум теперь. То есть раньше можно было игнорировать некоторые намёки Императора на… скажем, то, что ему не нравится тот или иной Род. Или торговая операция. А теперь нет. Сегодня обида, а через двадцать лет война? Повторюсь, в вашем случае всё зависит от дара, а огромный кусок территории, политый кровью и переданный стране, это весьма существенный дар. Показательный. Мы сделали то, что не сделали тогда. Причём просто так, без принуждения. Серьёзно? Вы думаете, что такой посыл никто не увидит? У него будет всего два выбора — завершить никому не нужный конфликт или разжечь новый. Не верю, что Император идиот.

— Звучит убедительно, конечно, но… — произнёс он неуверенно.

— В конце-то концов, — вздохнул я. — Ну не хотите вы попытаться всё закончить, и ладно.