Часодеи. Часовое сердце

— Наверное, когда-то беседка принадлежала лагерю, — предположил Ник, осторожно сметая пыль с лавки.

Диана достала из кармана спортивных штанов платок и тщательно протерла стол — его поверхность чище не стала, но все же мусора на ней поубавилось.

Фея аккуратно присела на краешек лавки и поманила к себе Василису.

— Ну вот, теперь мы можем нормально поговорить. Сначала пусть выскажется наша черная ключница, — с улыбкой произнесла Диана и сделала страшные глаза. — Расскажи, куда вы ходили с Астрагором? Мы все изнываем от нетерпения!

Фэш устроился напротив Василисы и насмешливо уставился на нее. Ник присел рядом с другом, поставив локти на стол и уперев щеки в кулаки.

Поняв, что выбора у нее нет, Василиса глубоко вздохнула, собираясь с мыслями.

— В общем, так… В Змиулане я разговаривала с отцом.

— Что?! — первым вскинулся Ник. — Где ты его видела?

— Он тебя не обижал? — встревожилась Диана.

— Астрагор к нему проводил, — заключил Фэш и по привычке наморщил нос.

— Ну-у, — немного взволнованно продолжила Василиса, — да, Астрагор привел к нему. На самом деле отец вел себя очень… вежливо. И старался быть честным… Прямо сказал, что, если бы знал раньше, что я владею Черным Ключом, тотчас бы отнял его.

— Еще бы! — не выдержал Фэш. — Прибрал бы ключик не задумываясь. Удивительно, что Огнев вообще так просчитался.

— Он просто недооценил свою дочь. — Диана вздернула брови и чуть улыбнулась. — Продолжай, Василиса.

— На самом деле мне показалось, что он… стал каким-то другим. Поменял отношение ко мне, что ли? — Под пристальными взглядами друзей Василиса все больше волновалась. — Отец объяснил, что не разрешал мне посвящение, потому что хотел защитить меня…

— Он же предавал тебя кучу раз! — не выдержал Фэш. — Не разрешил тебе проходить посвящение… Запер в комнате! Как ты можешь ему верить? Это глупо!

— Отец знал, что Белая Королева подарит мне часовую стрелу, — с упрямством произнесла Василиса. — И знал о том, что она отдаст мне Рубиновый Ключ.

— А потом отнял его у тебя, — тихо вмешался Ник. — Твой отец хитер и опасен. Тебе следует быть с ним очень осторожной.

— Отец защитил меня от Елены! — зло бросила ему Василиса. — Мортинова могла убить меня, но он запретил ей!

— Когда?! — первой изумилась Диана. — Когда это было?!

— Ты заливаешь, — не поверил Фэш. — Если бы Мортинова напала на тебя, то… — Смутившись, он замолчал.

— Рассказывай, — потребовала Диана.

Василиса говорила долго: о западне, устроенной Еленой во время Часового Круга, о том, что госпожа Мортинова знает ее часовое имя (при этих словах Фэш дернулся и недовольно цокнул языком), о сражении и главное — о спасительном вмешательстве отца.

Некоторое время они все молчали.

— Ты просто хочешь верить, что твой отец — хороший.