Час воздаяния

Из двадцати Дэльфийских миров связь поддерживается только с пятью, в остальных бои идут непосредственно на орбитах живых планет и комплексы дальней связи разрушены. На нашем участке обороны противник ведет непрерывные атаки, мы потеряли более половины флота и три четверти фортификационных сооружений. Почти пятьсот миллионов вражеских вымпелов, которых удерживал на себе Боевой Флот Содружества, в данный момент разворачиваются и начинают движение к нашим позициям. Как только они сольются с формациями, атакующими наши рубежи, мы будем не в силах выдержать их удар. Кроме того, вторая армада с минуты на минуту начнет штурм «Свободы-1» с тыла. Флот Риулов и перебежчиков не удержит её даже с учетом наличия кварковых зарядов. В общей сложности Противник собрал там почти миллиард вымпелов, наверняка абсолютно все они укомплектованы Марионетками и К-генератор будет против них бессилен!

— Так и есть, — подтвердил Тринадцатый. — Все Порабощенные сейчас собираются ударить нам в лоб. Пришло время для решительных действий. «Минотавр», ты хорошо меня принимаешь?

— Внимаю тебе, Оператор! — изображение Еауруриса возникло рядом с экраном Императора.

— Объединенному флоту Союза — слушай боевой приказ! — Командующий был абсолютно спокоен. — Всем кораблям отступить вглубь Имперских оборонительных позиций и перегруппироваться в атакующий ордер для нанесения контрудара. Атака по моей команде. Работаем.

— Да исполнится воля твоя! — протрубил Хранитель и отключился, не задавая вопросов.

— Вы уверены, Командующий? — опешил Дэльфийский монарх, невольно переглядываясь с изумленными адъютантами. — Мы собираемся атаковать армаду Незримого Врага?

— Через сорок минут, — подтвердил Тринадцатый. — Хорошая это штука — Глас Предков. Риулам явно повезло, они экономят массу времени, избавленные от необходимости переспрашивать. Отводи корабли, О! Тебе предстоит продержаться только две минуты, но это будет нелегко.

Император легким движением подбородка выполнил церемониальный поклон и бросил взгляд на демосферу штабс-адмирала Иооауу. Тот отсалютовал, и спустя несколько секунд флот Империи, ведущий яростное сражение вокруг уцелевших крепостей, начал отходить под защиту излучения «Свободы-1», к последней цепи ремонтных баз. Часть передовых формаций противника бросилась за ними, но отступающие произвели массированные пуски, и преследователи утонули в исполинском ракетном потоке. Секунд двадцать огромная дуга Дэльфийских оборонительных позиций бушевала термоядерным огнем, после чего враги бросили на штурм оставшихся без поддержки крепостей не меньше сотни формаций. Основная часть армады Порабощенных принялась разворачиваться для нанесения сконцентрированного удара с безопасной дистанции.