Час воздаяния

Алекс вновь посмотрел на ползущую к «Свободе-1» исполинскую армаду Марионеток. Слишком медленно.

— Магнитные ловушки заряжены! — доложил оператор боевого поста Серебряных Слез, и «Русский» устремился к кипящему водовороту битвы.

За последующие два часа жестокой мясорубки противнику удалось серией мощных ударов уничтожить ещё два опорных пункта. Формации Порабощенных рвались на остатки Боевого Флота прямо через потоки Серебряных Слез, лоб в лоб сталкиваясь с волнами антивещества. Черные кляксы залпов Мерхна, увеличившего своё присутствие в системе Безымянной до тридцати двух боевых кристаллов, словно исполинское мрачное сито прорезали ослепительное сияние бесконечных океанов огня, бушующих на месте аннигиляции. Но Идеальный Паразит уже не обращал внимания на потери и не экономил на рабах. Восемьсот кораблей Боевого Флота и чуть больше ста тысяч перехватчиков, яростно цепляющихся за свой последний опорный пункт, затмили перед ним всё. Его ненависть к Людям была столь велика, что в желании уничтожить Боевой Флот Идеальный Паразит был готов на любые жертвы.

Тяжёлые корабли Людей выходили из-под прикрытия «Оберегов», наносили удары Серебряными Слезами и вновь уходили под защиту, сменяя друг друга. За полем всепожирающего антивещества молниеносно приходили эскадрильи перехватчиков, испепеляя всех, до кого успевали дотянуться между потоками Слез, прятались за линкорами на время залпа и вновь возвращались в бесконечную карусель смерти. Но с каждой минутой численность Боевого Флота таяла под всевозрастающей плотностью вражеского огня.

— Тринадцатый, я — «Импульс-2»! — Алекс оторвался от тактического анализатора и обернулся к экрану системы связи. — Уровень помех упал до критической отметки! Передовые формации противника восстанавливают функции систем автоматического прицеливания! Тыловые подразделения тяжелых линкоров врага получат возможность уверенного наведения через три минуты!"

"— Внимание флоту! — Командующий быстро оглядел охваченные сражением позиции Имперских сил на подступах к «Свободе-1». — Всем уйти за «Обереги»! Повторяю! Отходим за «Обереги»!

Но полторы сотни «Оберегов», связанные в единую сеть взаимной энергетической поддержки щитов, не смогли удержать сосредоточенного залпа миллионов вражеских орудийных систем. Пространство вокруг «Русского» исчезло в исполинской вспышке бескрайнего моря огня, и обзорные экраны вошли в режим затемнения. Что-то оглушительно взорвалось, и крейсер подпрыгнул, судорожно сотрясаясь. Основное освещение сменилось на аварийное, и индикаторное пространство пилотского поста окрасилось десятками сигналов тревоги.

— Щиты на пяти процентах! — Алиса отчаянно маневрировала, безуспешно пытаясь выйти из опасной зоны.