Час «Д»

Видно, ставка уборщика нижних этажей в тюрьме предусмотрена не была или ощущалась острая нехватка кадров.

Лестница закончилась еще более темной и грязной площадкой, чем та, с которой начинался спуск. Пара коридоров, замыкавшихся на ней, вела, как говорил Дрэй, к камерам заключенных, а массивная дубовая дверь из толстых мореных, чтоб не брала извечная сырость, досок открывалась в караульное помещение. Там сейчас было людно. В тесной комнатке толклась куча накачанных мужиков в уже знакомых команде по Совету жрецов серых балахонах с белым кантом – униформе Очищающих.

– Шестеро здесь, значит, где-то в коридорах шляются еще четверо, – быстро подсчитал Рэнд, следя за тем, как в поте лица жрецы несут свою вахту по спасению заблудших душ от когтей безжалостного Черного Дракона.

Мужики, сгрудившись вокруг крепко сбитого стола из грубых досок, горячо болели за пару коллег, между которыми шел поединок, названный бы в более прогрессивных мирах «армреслингом» . Комнатушка содрогалась от азартных криков: «Давай, Филипп! Ну же, Жэрик! Вперед!»

Закатав рукава балахонов до локтей и вцепившись свободными руками в края столешницы, жрецы проверяли свою силу. Поединок уже близился к концу. Коротко стриженный, редкой для Дорим-Аверона масти блондина, худощавый мужчина проигрывал своему более мускулистому и крупному темноволосому собрату. Пот катился по лицам сражающихся, но они, сжав челюсти, не моргая смотрели друг другу в глаза и все крепче переплетали руки.

Наконец, резко выдохнув, брюнет с коротким вскриком «Х-ха!» припечатал руку соперника к столу и, прислонившись спиной к стене, заявил с довольной усмешкой, вслушиваясь в одобрительный гул поклонников:

– Я же говорил, Жэрик, что Дориман сегодня на моей стороне, коил тебе этой нежити разносить, как на смену заступим.

– А господа, оказывается, ставки делали, – протянул Рэнд, прислушиваясь к рассуждениям жреца."

"Жэрик обиженно фыркнул, украдкой потирая измочаленную руку, и, покосившись на бочонок в углу, где, видно, и держали наркотическое зелье, туманящее рассудок, брезгливо ответил:

– Тебе просто повезло! И не все ль равно, поить оборотней сегодня иль не поить. Этим выродкам по-любому завтра с утречка окончательное очищение встречать.

Высказавшись, блондин, побежденный в благородном поединке на руках, поднялся со стула и направился к столу поменьше. Там стоял широкий поднос с крупными кусками хлеба, ломтями острого сыра, запах которого долетал и до чутких ноздрей Рэнда, шматком подкопченного окорока и тремя большими кувшинами. Жэрик взял стакан и поднял кувшин, собираясь налить себе вина, чтоб промочить пересохшее горло, и перехватить кусок-другой мясца. Похожие мысли пришли в голову и его коллегам.