Чародольский град

 – Особенно, если учесть, что Камневторого никогда не существовало. Драконороги не любят цифру два, считают ее несчастливой. Поэтому всегда пропускают в счете почетных званий… Но я не стремлюсь стать правителем. Власть ограничивает свободу. Пан Вужык знает, что я никогда не заявлю о своих правах… Вот почему мы до сих пор связаны с ним крепкой дружбой.

Каве неопределенно хмыкнула. Она собралась и дальше поспрашивать пана Седрика, но ей помешал знакомый насмешливый говор."

"– Приветствую уважаемую публику! – начал полудух. Его голос разрастался над турнирным полем густым, тянущимся эхом, будто доносился из гигантской трубы. – Мы собрались здесь, чтобы посмотреть на чародейное искусство тех, кто вышел в финальный круг. По традиции, чары и драконороги преодолели труднейший первый тур, после чего по взаимному согласию были представлены друг другу. В итоге к финальным состязаниям пришло двадцать пар. По правилам, половина соревнующихся пар будет допущена ко второму, заключительному, кругу. – Он сделал эффектную паузу и лишь потом продолжил: – По обычаю, окончательный список участников второго финального круга Чаклуна будет оглашен завтра, на традиционном Шоколадном балу. Могу обещать, что вас ждет большой сюрприз.

Каве заподозрила, что сюрприз, судя по довольным интонациям в голосе полу духа, будет невероятным.

Пока же Чародольский Князь пустился в пространственные рассуждения о том, что во время схватки чары носятся на драконорогах и стараются скинуть своих противников на землю. Драконороги дерутся между собой и пытаются отломить у своего врага кусочек рога (поврежденный рог считается большим позором). Задача каждого в паре – не забывая о собственной роли в драке, одновременно защищать товарища. В турнирной игре набирают очки два победителя: человек, сумевший удержаться на драконороге (даже если его партнеру обломали рог), и сам драконорог, оставшийся с целым рогом (даже если его седока скинули). Пара, которая не пострадала в результате игры, провозглашается абсолютным победителем и получает дополнительное преимущество в заключительном круге. («Вроде бы Тай рассказывала, что подобное случается редко», – подумала Каве). В любом случае в самый финал допускаются пары, которые понесли наименьшие потери.

И вот послышался тревожный и торжественный перелив колокольчика, и стеклянные перегородки истаяли, словно утренний туман. Но не до конца: над травой еще клубилась небольшая «изгородь» не более метра в высоту.

Каве моментально заметила Тай и пана Чаха справа от себя.

– Как настроение? – крикнула ей рыжая чара. Гордо приосанившись, она восседала на Ветротретьем не хуже королевы амазонок.