Ученица чародея

– Отчего же он вышел из воды? – понизил голос Огюстен, будто нас могли слышать.

– Не знаю, – пробормотала я и вдруг почувствовала жар, идущий от огромного рубина. Меня бросило в пот, и я поняла – демону нужен камень. Зачем? Остается только гадать.

* * *Мы ехали до Бург-ан-Бресса без остановок. За всю дорогу я перекинулась с Огюстеном лишь парой фраз. Мой спутник поспешил заверить меня в том, что когда остановимся в гостинице «Петух в вине», которую рекомендовала мадам Тэйра, он непременно купит все необходимые вещи. Я лишь поинтересовалась:

– Откуда у вас деньги, мсьё Огюстен? Насколько я помню, в горах при вас не было даже целой рубахи, не то что кошелька.

– О, не волнуйтесь, мадемуазель, я не встречал женщины проницательней и предусмотрительней, чем мадам Тэйра! – лучезарно улыбнулся Огюстен. – Она пожаловала для путешествия столько, что ни вы, ни я можем ни в чем не нуждаться, пока не найдем вашу достопочтенную тетушку. Даже удивительно, откуда у старушки столько золота.

Я подумала, что меня этот факт совсем не изумляет – за несколько сотен лет с ее-то способностями и такими помощниками прабабка могла накопить сокровища, достойные Аль-Рашида. Мне представились ее пещеры с ходами-лабиринтами, усыпанные золотом, ценностями и пожелтевшими костями. Последние я без сомнений отбросила – это лишнее.

Эх, поблагодарить бы прабабушку за деньги и помощь. Без ее незримого содействия мне было не спастись от демона, – я это знала точно.

– Неужели мы ее больше не увидим? – пробормотала я, зябко кутаясь в одеяло.

– В этом вопросе мадам Тэйра была неоднозначна – она сказала, что ежели возникнут определенные обстоятельства, и чутье велит вам уезжать, ожидать ее не стоит. Мадам также пообещала, что если будет надобность в ее присутствии, она найдет вас и в Париже."

"Я кивнула и замолчала. Мне живо привиделось, как в столицу через ворота Сен-Жермен въезжает верхом на козле моя сморщенная, что прелая косточка персика, прабабушка. Вот уж кому точно не получится остаться незамеченной – за подобной наездницей наверняка будет бежать толпа зевак и мальчишек, улюлюкая и выкрикивая насмешки. Сопровождающие мадам головорезы с видом «Вытряхивай мошну или Адьё, жизнь», тоже заставят каждого жандарма и служивого в городе навострить уши. Поэтому я и сама плохо представляла, как ехать в столь живописной компании по цивилизованным дорогам Франции, но расстаться вот так, без прощаний и напутствий с древней хранительницей рода, тоже казалось неправильным.

– Мадам Тэйра ничего не просила мне передать? – вяло спросила я.

Огюстен пожал плечами:

– Она говорила, что одной вам путешествовать опасно. И в этом я с ней совершенно согласен. Вы, надеюсь, не возражаете против моего общества?

– Конечно, нет, Огюстен.