Дар чародея

Отметив, что женщина в плаще уже далеко от нее, Надя несколько раз выдохнула и начала растворять спокойствием свой страх, зная, что он разрушителен. Уже через пару секунд, не желая верить в привидения и какие-то потусторонние силы, она решила выяснить, кто это и отчего он ведет себя так странно. Она устремилась вслед за женщиной в плаще и вновь воскликнула уже громче:

– Сударыня, остановитесь!

Но непонятный силуэт даже на миг не замедлился, продолжая следовать по мраку коридора, и даже прибавил ходу. А уже через минуту исчез за поворотом. Надя поняла, что женщина устремилась к «черной» лестнице, ведущей вниз, которой обычно пользовались слуги. Надя тоже прибавила шаг и, приподнимая высоко юбку, попыталась догнать эту даму в мерцающем плаще. Желание выяснить, кто это, немедля заглушило страх девушки, и она про себя попросила ангела-хранителя защитить ее. Ну просто не могла Надя принять без объяснения еще одну загадку этого дома. Итак, этих тайн уже было предостаточно. И она намеревалась выяснить все до конца. Даже если это было привидение. Но отчего-то привидений она не боялась, зная, что причинить физический вред они не могут, а лишь показывают людям свой облик.

Когда Надя вылетела на «черную» лестницу и свесилась вниз, она никого не увидела ни на ступенях, ни внизу. Но ее было уже не остановить. Она стремительно побежала вниз по узким ступеням и проворно повернула с лестницы в коридор. И тут она налетела на человека, едва не сбив его с ног.

– Святой Боже! – воскликнула Велина Александровна, чуть не выронив из рук горящую свечку от внезапного появления девушки. – Дорогуша, как вы напугали меня!

На миг опешив, Надя непонимающе уставилась на старушку, оглядывая ее, та была в чепце и ночном пеньюаре.

– Простите, Велина Александровна, вы здесь никого не видели? – спросила девушка, оглядываясь по сторонам, но более никого не замечая.

– Нет.

– Но мне показалось, что сюда спустилась некая женщина.

– Я никого не видела. Что за глупости, милочка? – произнесла удивленно старушка. – Все спят. Почему вы бегаете по дому ночью? Вам явно привиделось что-то. Может, дурной сон?

– Я не спала, – тихо ответила Надя. – Я хотела пойти к Сергею Михайловичу, а когда вышла из спальни, заметила ее…

– Кого?

– Эту женщину в светлом плаще, мне кажется, я ее не знаю.

– Где же?

– Она стояла у комнаты Лидии Ивановны.

– А как она выглядела?

– Я не видела ее лица, она была ко мне спиной."

"– Это весьма странно. Вряд ли кто-то разгуливает по дому в плаще. Да и прислуга вся спит давно.

– И я говорю, что странно. Я пошла за ней, а она убежала сюда.

– Милочка, вам, скорее всего, это все показалось. Идите спать.

– Но… я… – замялась Надя, видя, что старушка не верит ни одному ее слову или делает вид, что не понимает, о чем она.