Дар чародея

Дети – мальчики и девочки лет десяти – держали в руках яблоневые ветви с благоухающими цветами. Завидев девушку и дворецкого, они начали призывно махать ветвями и улюлюкать. Надя некоторых из них знала, это ребятишки конюха и кухарки, остальные, скорее всего, были детьми слуг.

– Вот и наша богиня, дети! – вскликнул Новиков, подводя Надю ближе к ним. – Я говорил, что она соизволит почтить нас своим вниманием. И она благословит вас всех, дети!

– Что это значит, Капитон Ильич? – опешила девушка, когда дети, радостно напевая песни, окружили их хороводом и начали махать над их головами цветущими ветками.

– Вы могли бы пожелать им счастья, божественная Надежда Дмитриевна? – воскликнул Новиков, размахивая руками и словно дирижируя детям, чтобы ладнее пели. Ребятишки пели невпопад про каких-то голубок, но было видно, что они сильно старались и кружили хороводом. – Они очень жаждут получить ваше небесное благословление!

– Вы играете в какую-то игру?

– Ну, можно сказать и так, – закивал дворецкий. – Вам же не трудно благословить их?

– Нет, – улыбнулась она.

– Подходите, дети! – скомандовал Новиков.

Ребята начали по одному приближаться к девушке, чуть склоняя головы, и она, улыбаясь им, решив поддержать эту какую-то странную, но вполне добрую игру, положила каждому на лоб свою руку и сказала добрые слова о любви, добре и счастье. Те слова,– которые мог бы сказать ангел или архангел, если бы спустился на землю к этим детям. В ответ ребятишки улыбались и довольные отходили в сторонку.

Когда она благословила всех, дворецкий вдруг подошел к одному из деревьев и сдернул плотную зеленую холстину. Надя увидела некое возвышение, выложенное ветвями, травой и украшенное цветами яблонь, похожее на пьедестал.

– Мы с детьми соорудили это чудо для вас. Посмотрите!

Он осторожно взял ее за руку и подвел к этому странному возвышению, от которого вверх шли толстые веревки, также украшенные цветами и какими-то вьющимися растениями.

– Очень красиво. Что это?

– Ваша небесная колесница, – вымолвил он вдохновенно и, увидев недоумение, написанное на ее лице, объяснил: – Вы должны знать, что мы обожаем вас, богиня, и всегда знаем, что находимся под вашей защитой! Когда вы подниметесь на небо, замолвите за нас словечко перед небожителями.

– В смысле на небо? – удивилась она.

– А может, вы хотите это сделать сейчас? Сегодня? Мы все приготовили для вашего прихода.

– Что же? Если честно, Капитон Ильич, я ничего не понимаю из ваших слов. И мне надо идти, Велина Александровна ждет меня в оранжерее.

– О, богиня, погодите! Мы так ждали вас! Так жаждали, чтобы вы пришли. Мы так старались и мастерили это, вы должны оценить наши труды. Прошу, не отказывайте нам в просьбе.

– О чем вы?

– Помолиться за нас. Пойдемте.