Няня из Чайноботтам

Я возмущена и оскорблена тем, что мальчик в последний раз сидел за этим столом во время ланча.

Доктор поперхнулся дымом от папиретки.

– То есть как во время ланча?

Экономка уперла руки в бока.

– Он пропустил обед и ужин. Я вам об этом говорила, но вы были слишком заняты своими больными и, как всегда, проигнорировали мои слова! Я несколько раз пыталась его найти, но в комнате его не было. Думаю, он учуял запах тушеной капусты и спрятался. Я снова заглянула к нему, когда отнесла ужин Полли, но… – Экономка возмущенно засопела. – Я вообще-то слишком занята делами по дому, чтобы искать его с фонарями и собаками, а дополнительных денег, чтобы нанять сыщика, вы мне не выделяли!

– Я поговорю с ним, миссис Трикк. И я полностью разделяю ваше негодование.

– Сейчас поговорите! Чтобы когда я принесла завтрак, он уже сидел здесь на стуле! Потом дочитаете очередную главу вашего дурацкого романа!

Доктор стыдливо отвел взгляд.

– Вы о чем, миссис Трикк? Какого еще романа?

– Сейчас, доктор!

– Ладно, уже иду!

Натаниэль Доу раздраженно поднялся на ноги. Убедившись, что он направился к лестнице, экономка ворча скрылась на кухне.

Доктор сказал правду: он был возмущен поведением Джаспера – в последнее время тот совсем от рук отбился и, кажется, наказания с ним не работали.

«Нужно придумать что-то существеннее стрижки куста и прочих глупостей, – думал доктор. – Если он не понимает по-хорошему, пришло время для настоящей жестокости. Джаспер сам виноват, он сам до этого довел. Никакого печенья и никакого “Романа-с-продолжением”!»

Поднявшись на второй этаж, доктор Доу, подошел к комнате племянника и открыл дверь.

– Джаспер, просыпайся. Миссис Трикк готовит завтрак – она злится и…

В кровати, как и в комнате, никого не было."

"«Он не ложился спать», – появилась мысль, и ее тут же придавила другая: «Его нет дома».

Развернувшись на каблуках, доктор быстро спустился в гостиную и вошел в кухню. Экономка уже разожгла печь и как раз нарезала хлеб на тосты. На столе у ее руки стояли тарелка с брикетом масла и идеальный ряд яиц. Пчела Клара пила молоко из блюдца и сделала вид, что не заметила его появления.

– Миссис Трикк, – проговорил доктор железным голосом, и экономка застыла, – когда вы видели Джаспера в последний раз?

– Вы о чем?

– В комнате его нет.

Миссис Трикк ожидаемо встрепенулась.

– Где же он тогда?!

– Я не знаю. Итак, когда вы видели Джаспера в последний раз?

Она на миг задумалась.

– После ланча. Как вы и велели, он стриг куст за домом, а после этого…

Не дослушав, доктор направился к задней двери дома и вышел в «мусорный» проход.

Еще не рассвело, но свет из окна гостиной частично вырывал из темноты разросшийся розарий. Разумеется, представлял тот собой столь же запущенное зрелище, как и накануне.