Няня из Чайноботтам

Винки несся к ним…

– Э-э-у-у-э-э-а… – прозвучало за спиной.

Племянник доктора Доу остановился как вкопанный, обернулся. Свет фонаря Удильщика уже был где-то прямо за маяком, но то, что он услышал совсем рядом…

Бывший моряк и шмуглер стояли у подножки вагона, ожидая его.

– Чего встал?! – крикнул Уолтер Финлоу. – Сюда! Скорее! Пора уносить ноги!

Винки повернул голову:

– Джаспер!

Но Джаспер, вместо того чтобы бежать к вагончику, сделал шаг в обратную сторону. У подножия маяка, из глубины кучи наваленного мусора, раздавался отчаянный, рвущий сердце плач.

– Что ты делаешь?! – крикнул Уолтер Финлоу.

– Там девочка плачет! У маяка!

– Плевать! Сюда, я сказал!

Джаспер дернул головой и бросился на звук.

Шмуглер опустил взгляд на Винки.

– Ты-то хоть не дури! Удильщик уже близко… Если мы сейчас же…

Винки ничего не сказал и ринулся следом за Джаспером.

– Ну, значит, вы сами по себе, – гневно бросил ему вслед шмуглер. – Полезай в вагон, Джоран. Время отчаливать.

– Мы оставим их здесь?

– Мы сделали то, что он от нас хотел, Джоран. Теперь все зависит от Джаспера Доу.

– Но ведь он всего лишь мальчишка…

– Скорее!

Братья Финлоу забрались в вагон. Труба пыхнула дымом, дверь закрылась, крутанулся вентиль. Дом на колесах начал ползти задним ходом, все отдаляясь от маяка.

Если бы Джаспер слышал их разговор, он бы весьма удивился и у него появились бы новые вопросы. Как минимум он спросил бы братьев Финлоу, о ком они говорили и откуда они знают, как его на самом деле зовут.

Но Джаспер не слышал ничего, кроме детского плача.

Он пробирался на звук, оттаскивая в стороны насквозь прогнившие доски и не замечая торчащих из них гвоздей. Отволакивал куски старой парусины и отбрасывал в стороны крючья… Плач звучал откуда-то из-под завала.

Джаспер не задавался вопросом, что девочка здесь сейчас делает, почему она у маяка и отчего плачет. Все потом! Сейчас главное – разобрать завал!

– Джаспер! – закричал Винки. – Он здесь!

Джаспер повернул голову. На берегу, окутанная дождем, стояла жуткая черная фигура, над ее головой горел фонарь.

– Не смотри на него, Винки! Не стой столбом! Помогай!

Заставив себя отвернуться, Джаспер продолжил раскапывать кучу. Винки подключился.

Джаспер увидел, что кругом стало светлее – Удильщик приближался. Мальчик не смел поднять голову.

Плач звучал громче. Они были близко…

Оттащив очередную доску, Джаспер и Винки потрясенно застыли, глядя на открывшееся им зрелище.

В глубине кучи стоял… граммофон. Крутилась пластинка, и плач раздавался из витого, похожего на морскую раковину, рога.

– Что это? – спросил Винки и потянулся к граммофону.

– Не трогай! – закричал Джаспер, но было поздно.

В тот же миг, как Винки прикоснулся к пластинке, сработали спрятанные кругом механизмы.