Няня из Чайноботтам

– Покажи ему. – Шмуглер повернулся к Джасперу, и тот продемонстрировал жетон крысоловов.

– Кое-кто знает, что мы здесь, – со всей дерзостью, на какую был способен, заявил Джаспер. – Кое-кто знает, что мы сели в вагон к мистеру Финлоу и отправились сюда.

– Крысятники? – фыркнул бывший моряк. – Они сюда не заходят. Что они мне сделают здесь, в Блошини?

Тут уже не выдержал его брат.

– Джоран, не дури! Я-то живу не в Блошини. Ты же знаешь, что крысятники на короткой ноге с Мерриком, а тот…

– Да-да, женат на старшей дочери Адмирала.

– Сэр, мистер Финлоу, – сказал Джаспер. – Мы просто хотим узнать, что произошло и помочь детям, которые заразились монстрячной болезнью.

– Вы знаете про болезнь?

– Мы много чего знаем, – уклончиво проговорил Джаспер.

– Давай же, Джоран. Ответь на их вопросы. Времени немного. Сегодня ночь боев: на ринге Мистер Флик и Механогор. Нужно поторапливаться, если мы хотим успеть.

Нечто в голосе шмуглера подсказало Джасперу, что тот так настойчив вовсе не из-за каких-то боев. Но его брат кивнул, давая понять, что готов снизойти до ответов.

– Мы разузнали кое-что о «Чайноботтам» и о хозяине компании, – начал племянник доктора Доу. – Нашли страницу из книги учета служащих, в которой вычеркнуты имена всех членов экипажа «Гриндиллоу». Кроме вашего… – Джоран Финлоу никак на это не отреагировал, и Джаспер продолжил: – Ваш брат сказал, что вычеркивания прекратились со смертью Боттама. Мы знаем про контрабанду и думаем, что Боттам решил похоронить свою тайну и избавился от моряков с «Гриндиллоу».

– Из-за контрабанды? – насмешливо бросил Джоран Финлоу. – Да ведь все без исключения корабельщики таким промышляют. Членов моего экипажа убил не господин Боттам.

– Тогда почему он вычеркивал имена?

– Кто знает, что творилось в голове старика. Может, он просто отмечал смерти своих людей.

– Но если это был не он, то он стал очередным именем в списке, которое сам просто не успел записать и вычеркнуть. Что же тогда с ним случилось?

– Его удар хватил.

– Не только. Мы видели разломанные часы.

Братья Финлоу переглянулись.

– Если не вы наведывались к Боттаму, то кто?

– Тот, кого он не ожидал увидеть. Призрак прошлого.

Тут уже переглянулись Винки и Джаспер.

– Этот же призрак убивал моряков?

Джоран Финлоу не ответил, но все и так было понятно.

Джаспер добавил:

– Выходит, призрак убил Боттама…

– Нет. Он не убивал Боттама. Боттам сам себя убил. У него не выдержало сердце, когда он увидел…

– Монстра с фонарем из Ворбурга? – Оба брата Финлоу вздрогнули, и Джаспер продолжил: – Моряки с «Гриндиллоу» шли на свет фонаря. Разломанные часы говорят о том, что в кабинете у Боттама побывал кто-то из Ворбурга.

– Он не из Ворбурга.

– Тогда откуда?"

"– Он родился в Габене.