Няня из Чайноботтам

Ладно-ладно, вам с Кепкой тоже налью – вы все же недурно справились.

– Сэр, вы уверены, что давать вино мальчишкам – это удачная идея? – спросил мистер Финлоу.

– Конечно! Все мои идеи – удачные! Кепка, тащи сюда еще две кружки…

Остаток пути до того, что шут называл «Станция “Мамаша”» прошел для Джаспера и Винки довольно необычно, но достаточно весело.

Вино «Не забывай мечтать обо мне» ударило не привыкшим к такому мальчишкам в головы, и вскоре уже все почти забыли о кошмарном нападении.

Дождь перетаптывался по крыше, вагон стучал колесами, мистер Финлоу хмуро скрипел зубами, пассажиры ели рыбу, пили вино, а потом шут затянул песню «Марионетка Меня» – грустный романс о человеке, нашедшем в луже сердце. Винки и Джаспер даже всплакнули. Поняв, что печаль затянула вагон, шут решил разогнать ее и решил спеть нечто веселенькое.

Винки предложил «Конягу по кличке Пьянь». Все, кроме шмуглера, поддержали, и вскоре победители жутких монстров уже хором горланили «Конягу», сидя на лавке и покачиваясь в такт движению вагона. Шут обнимал Джаспера и Винки за плечи, и за пару куплетов они превратились в лучших друзей.

Племянник доктора Доу даже не думал о том, как отреагировал бы на все это дядюшка, а вместо этого думал лишь о том, что поездка во Фли определенно удалась.

Мистер Финлоу, словно какой-нибудь трамвайщик, порой бурчал, сообщая: «Выехали на край города…», «Блошиная подкова…», «Большой компас…». Его никто не слушал…

К сожалению, рано или поздно всякому веселью приходит конец. В какой-то момент вагон встал, и мистер Финлоу угрюмо бросил: «Прибыли, сэр. Пустырь Мосс-Уилл».

Шут нехотя поднялся, надел просушившийся костюм. Попрощавшись с мальчишками, он сказал:

– Не пропадите тут, Лохматый и Кепка. И не забудьте мой совет: против зубастых помогают часы.

Напоследок он сунул что-то в руку Джасперу и, пошатываясь, двинулся к выходу. У двери он каркнул: «До встречи, Финлоу!» – и, раскрыв зонтик, вышел под дождь.

– Надеюсь, не до скорой встречи, – толкнув рычаг, сказал шмуглер.

Вагончик продолжил путь. Джаспер раскрыл ладонь и усмехнулся.

В его руке лежали две небольшие прямоугольные бумажки с изображением шутовского колпака и надписью: «Пьеса “Жалобщик”. Контрамарка».

***

Преодолев по краю пустырь, вагон въехал в тесно застроенные кварталы."

"С исчезновением шута в доме на колесах стало тоскливо и хмуро, как будто долговязый забрал с собой всю радость. Сразу же вернулись воспоминания о схватке с зубастыми монстрами на Погорелом пустыре.

В голове Джаспера слегка прояснилось от тумана, который в ней поселился от выпитого вина. Кое-что вспомнив, он с подозрением поглядел на что-то бормочущего себе под нос шмуглера.

– Мистер Финлоу, у вас ведь нет сестры в Уиллабете?

– Что?

– То, что вы говорили сэру…

– А, нет.