Няня из Чайноботтам

Он крутился на месте, плеть взмывала и опускалась, но маленькие монстры ловко отпрыгивали и уворачивались от ударов.

– Я помогу ему, – сказал Джаспер. – Почини эту штуковину. Если рядом кто-то снова появится, кричи. Винки, ты меня слышишь? Винки, да очнись же!

Винки вздрогнул. В беспорядочной мешанине мыслей в голове ярким фонарем загорелась задача. Вагон!

– Починить, – проговорил он. – Ключ…. Он где-то…

Мальчик заозирался кругом. Ключ лежал рядом, наполовину погрузившись в лужу.

– Торопись. Долго мы их не удержим…

Джаспер вскинул дубинку и побежал к шуту.

Оставшись один, Винки схватил ключ, влез под вагон и, добравшись до места поломки, продолжил ремонт.

– Что там такое? – спросил мистер Финлоу.

Винки не ответил. Лихорадочно закрутив гайку, он взялся отсоединять другую половинку сломанной тяги. Подобрав тюбик с «Горячителем», он смазал крепление и взялся за ключи. То ли страх придал ему сил, то ли здесь гайка держала хуже, чем предыдущая, но эту Винки открутил довольно быстро. Он установил деталь и уже собрался было закрепить ее, как до него донесся отчаянный рев.

Винки выглянул из-под вагона и похолодел.

Фонарь валялся на земле. Шут лежал там же, из последних сил отбиваясь плетью. Двое мальчишек держали его за ноги. Еще двое пытались подобраться к нему поближе и вырвать плеть. И в какой-то момент им это удалось – один из нападавших вцепился зубами ему в руку…

Джаспер пятился – на него надвигались трое зубастых во главе с Сэмми. Шаг за шагом он отступал.

– Помоги! – кричал шут. – Помоги мне!

Джаспер не выдержал и бросился назад к вагону. Его не преследовали – Сэмми и двое других повернулись к шуту, намереваясь, видимо, помочь своим дружкам разделаться с ним.

Винки в ужасе глядел на происходящее. Он не верил в то, что видел. Джаспер… Почему он убегает? Он испугался?! Он хотел спрятаться?!

Когда племянник доктора Доу оказался у вагона, Винки воскликнул:

– Джаспер! Что ты делаешь?!

Но тот его не слушал. Повернув вентиль, он распахнул дверь и скрылся в вагоне.

– Ты чего это, селедка?! – до Винки донесся удивленный голос мистера Финлоу. – Ты оставил сэра? Его же сейчас сожрут!

Джаспер не отвечал.

Винки потрясенно глядел на то, как зубастые монстры облепили шута, словно мухи оставленный без присмотра кусок пирога. Один стащил с его головы колпак, другие прижимали к земле его руки и ноги. Сэмми схватил неистово дергающегося и ревущего шута за уши и раскрыл пасть….

Винки зажмурился.

Дверь вагона распахнулась, загрохотали железные ступени лесенки под чьими-то ногами.

Винки и сам не заметил, как открыл глаза.

Джаспер!

Племянник доктора Доу ринулся к шуту и мальчишкам, что-то прижимая к груди.

– Эй вы, твари! – закричал он.