Няня из Чайноботтам

Но мне шпилька нужна не для волос, а для вскрытия замков – я назвал это «Метод Полли». Племянница нашей экономки показала мне, как это делается. Знаешь, почему дядюшка заставил меня стричь розовый куст? – Винки покачал головой, и Джаспер рассказал: – Это было наказание. Он злится из-за того, что я вчера утром вскрыл замки на дверях всех домов в переулке Трокар. Целый день ворчал, что «это дурное влияние, Джаспер» и «я против того, чтобы ты занимался подобными вещами, Джаспер», а я просто хотел попрактиковаться. Ничего он не понимает.

– Ты правда вскрыл все-все замки в переулке?

– Ну да. Сперва было трудно, но потом я приноровился, и дело пошло. Думаю, сейчас я могу проникнуть куда угодно…

Выждав, когда поблизости не окажется ни одного прохожего, Джаспер сунул шпильку в замочную скважину и принялся в ней возиться, что-то нащупывая. Несмотря на его хвастливые заверения, замок показал характер и никак не открывался.

Джаспер раздраженно сопел, шмыгал носом и вертел шпилькой из стороны в сторону. Глядя на него, Винки улыбнулся.

– Я знаю воришку мистера Стиппли с вокзала. Могу ему посоветовать тебя в помощники. Уверен, он не откажется нанять такого умелого взломщика.

– Очень смешно Винки. Думаешь, это так просто? К каждому замку нужен свой подход, и я думаю, что…

Щелк.

Джаспер глянул на друга с торжествующей улыбкой.

– Думаю, мистеру Стиппли с вокзала мои услуги не по карману.

Спрятав шпильку, Джаспер разъединил скобу с замком и повернул ручку.

И так и замер с въевшейся в его губы улыбкой. И ужасом в глазах.

В чистильном шкафу под манекеном для костюмов сидел обладатель синего мундира и шлема с кокардой. Голова констебля была отвернута в сторону, и все равно перепуганным мальчишкам открылось, что оно синевато-белое и все в засохшей крови. Кровь была и на мундире, как и на днище шкафа – натекла из многочисленных ран, похожих на следы укусов. Помимо крови, констебль был покрыт черными пятнами.

– Вот и раскрылась тайна исчезновения мистера Пелла, – прошептал Джаспер.

А затем быстро захлопнул дверь и вернул замок на место."

"– Что это вы тут делаете? – раздался хриплый голос. У выхода из подъезда стоял престарелый джентльмен с тростью и портфельчиком для бумаг. По высокомерному взгляду и вздернутому носу сразу же стало ясно, что это адвокат из конторы наверху.

– Мы просто хотели почистить одежду, сэр, – нашелся с ответом Джаспер.

– Шкаф давно заперт. Он забился много лет назад, и его не стали прочищать.

– Верно, сэр. Шкаф… забился. Хорошего дня!

Кивнув Винки, он припустил прочь. Друг бросился за ним.

– Куда мы бежим? – спросил, поравнявшись с Джаспером, Винки.

– Подальше отсюда.

– Но тот констебль…

– Потом.

– Это не мог… Не мог сделать Сэмми!

Джаспер промолчал. Расследование ему больше не нравилось.