Утес чайки

Мало того, что он и его люди месяцами топтались на месте, ни на йоту не приблизившись к Убийце с пустошей, – теперь еще и Амели исчезла, будучи под охраной коллег, которым он ее поручил."

"Место происшествия – туалет на заправке – не давало ровным счетом никаких подсказок. Вылезла ли Амели из окна по доброй воле или кто-то заставил ее это сделать? Последний вариант предполагает, что этот «кто-то» должен был знать, что девушка окажется в этом месте именно в это время. Бледный как мел констебль О’Донелл клялся, что никто не мог их преследовать. Что они ехали по пустым дорогам, через безлюдные места, и он регулярно смотрел в зеркало заднего вида. Ничто, будь то автомобиль или человек, не могло бы ускользнуть от его взгляда. Китти Вентворт подтверждала это.

– Такого просто не могло быть, – сказала она.

Калеб устроил им разнос уже в магазине на заправке.

– Какого черта вы потащили ее в эту толпу? – кричал он. – Неужели чертов бензин не мог подождать? Вы должны были вернуть ее домой и передать следующей смене.

– Мы не видели никакой опасности, – оправдывалась Китти, в то время как Джек стоял, стиснув зубы. Было видно, как ему хотелось закричать в ответ, но он сдерживался, из опасения окончательно разрушить карьеру. – Я уверена на все сто, что за нами не следили. А того, что преступник окажется на той же заправке… этого никак нельзя было ожидать.

– Именно этого вы и должны были ожидать, черт вас подери! В этом и состоит проблема, с которой мы имеем дело вот уже несколько недель. Скорее всего, этот парень живет жизнью обычного среднестатистического человека, здесь, в Скарборо. А значит, может встретить Амели где и когда угодно – на парковке, на улице, в пешеходной зоне, в гавани или в кабинете дантиста… Разумеется, случайно, как же еще! В этом и состоит кошмар, его и наш. Жизнь состоит из безумных, ужасных, невероятных совпадений. И тот факт, что там было много людей и машин, что ситуация выглядела неуправляемой, должен был стать для вас сигналом. Ее ни в коем случае нельзя было выпускать из машины!

– Амели срочно нужно было в туалет.

– Отвезли бы ее домой. Это всего в нескольких кварталах отсюда.

Больше он ничего не сказал, к счастью. Калеб был настолько зол, что любые дальнейшие препирательства только накалили бы обстановку.

Далее произошло следующее. Сержант Стюард поехал к родителям Амели, а Калеб Хейл с двумя коллегами – к Алексу Барнсу. Кое-что свидетельствовало против виновности Барнса, прежде всего тот факт, что Амели не опознала в нем похитителя. И все-таки у Хейла были недобрые предчувствия в отношении этого парня.

Барнс не открыл, когда позвонили в его дверь, но соседка по этажу впустила полицейских в свою квартиру.

– Его нет дома, – объяснила она.