Утес чайки

То есть он не мог держать ее где-то в другом месте.

– Да, но он мог позже заново ее отловить, – возразил Калеб. – Кстати, она могла вернуться к своему другу… Коту, или как там его.

– Коллеги побывали у этого Кота в понедельник. Он лежал, обкуренный, на матрасе и всем приветливо улыбался. Вокруг шныряли кошки. Когда его спросили о Мэнди Аллард, он ответил, что она у него действительно была, но теперь ее нет. Что понятия не имеет ни о том, куда она ушла, ни о том, где она сейчас может быть. Один из коллег объяснил Калебу, что Кот двадцать три часа в сутки из двадцати четырех невменяем. Вряд ли у него хватило бы сил похищать и убивать девушек.

У них был ордер на обыск жилища Кота, поскольку Мэнди была там, согласно заявлению ее куратора из департамента по делам молодежи. Но обыск, как и в случае с квартирой Брендана Сондерса, не дал ровным счетом ничего. Молодая женщина, подруга Кота, оскорбляла полицейских, а при упоминании Мэнди Аллард закатила настоящую истерику. «Да, эта девушка жила у них, и ноги ее в этом подвале больше не будет. Кто она такая, в самом деле? Случайная знакомая Кота по “Вотсаппу”, не более того. Кот добрый, согласился ее приютить… Но Мэнди дали ясно понять, что она здесь лишняя. Пусть только попробует еще раз заявиться!»

Следующая истерика случилась, когда их с Котом попросили очистить дом, как находящийся в аварийном состоянии.

– Это не может быть правдой! – возмущалась подруга Кота. – И все из-за нее, чертовой маленькой сучки! Это она влезла в нашу жизнь, а потом натравила на нас копов… Неправда! Вы не сделаете этого!"

"Подруга Кота билась, кусалась и плевалась, пока полицейские буквально на руках выносили ее на улицу. Кот же вышел на холод, не взяв ничего из вещей, босиком и с выражением просветления на лице. Полицейские позвонили в социальную службу и общество защиты животных, которое должно было позаботиться о кошках. Дом был заколочен. Что, конечно, совсем не означало, что в ближайшее время кто-нибудь опять не поселится в подвале. Тот же Кот хотя бы.

– То есть Кота можно вычеркнуть? – спросил Стюард.

Калеб кивнул:

– Девяносто девять из ста, он совершенно безобиден. Я пытался разговорить его, но мало чего добился. Он безнадежен, путается в словах. На имена Саскии Моррис и Амели Голдсби вообще никак не отреагировал, что меня не удивило. Бóльшая часть мозга в нерабочем состоянии. Похищать девушек и держать их взаперти? Коллеги говорят, он давно не способен на действия такого уровня сложности.

– Девушек… – повторил Роберт Стюард. – Босс, мы должны помнить, что у нас до сих пор нет доказательств того, что это дело рук одного человека. Чисто теоретически мы подозреваем, что это так. Но это совсем другое.