Утес чайки

Калеб вздрогнул, представив, что могло бы статься с Амели.

По сути, она оставалась их единственным козырем. Амели видела преступника. Теоретически она могла описать помещение, где ее держали и откуда ей чудом удалось спастись. Она же – единственный источник информации о возможном сообщнике. Амели – мечта каждого следователя. Теоретически – потому что она замолкает, как только речь заходит о заточении. Сержант Хелен Беннет ходит к ней каждый день.

– Амели говорит только о воде, – вот ее слова. – Снова и снова, и о страхе умереть в воде.

Они в тупике. Плохо.

Но есть, в конце концов, описание преступника. Фантомно-призрачное, и все же… Фоторобот показывали родителям Саскии Моррис, но те никогда не встречали мужчину, более-менее соответствующего изображению. С фотографией Алекса Барнса тоже ничего не вышло.

– Никогда не видели, нет. Очень жаль, но мы не знаем никого, кто бы так выглядел.

Этого следовало ожидать. О том, что жертвы выбирались случайным образом, говорит многое. Он ехал по улице, видел добычу и хватал, если позволяли обстоятельства. Это означало, что нечто подобное может повториться в любой момент. Хотя бегство Амели могло сбить его с толку. Он ведь не знал, что она будет молчать… Не исключено, что преступник затаится на некоторое время.

«Фантомное» изображение, созданное по описанию Амели, опубликовано в большинстве местных газет и распространяется через Интернет. Поступают звонки, но ни одна из версий, которым до сих пор следовала полиция, не подтвердилась. И в какой степени можно доверять показаниям психически травмированной Амели? Она старается, это видно. Но может оставаться в более-менее стабильном состоянии, только пока подавляет бóльшую часть истории. Нет никакой гарантии, что ее описание похитителя соответствует действительности.

Того, что у них есть, слишком мало.

Когда «болотный убийца» снова выйдет на охоту, припечет по-настоящему. Второго шанса, второй Амели у них не будет. Однажды от него убежала добыча, и больше он такого не допустит. Не оставит девушкам, которые будут после Амели, ни малейшей возможности.

Знакомое чувство… что-то вроде паники. Когда в голове все путается. Огромный клубок ниток, и невозможно ухватить за конец. Нужно что-то, что повело бы их дальше. И где-то оно есть, его не может не быть. Просто пока Калеб его не видел. И от того как будто запутывался все больше.

Бутылка виски в шкафу обрела новый смысл. Определенный уровень алкоголя в крови порождал блестящие идеи. Не раз таким способом Калебу удавалось вывести расследование из тупика. Раньше он мог держать ситуацию под контролем. Хотя выпить нужно много, от такой дозы другой давно валялся бы под столом.