Чудо-чадо и чудовище

Те же эмоции, что и у дочери – восхищение, благодарность, плюс что–то большее, глубокое, родное. И как я мог подумать, что она с Олегом… как можно сомневаться в этой женщине?

– Вечная? – фоном доносится голосок девочки. – Она никогда–никогда не завянет? Даже если красавица не полюбит чудовище?

– Даже если не полюбит.

Лена вместе с дочкой разглядывает розу, медленно крутя ее по оси.

– Она волшебная! – шепчет девочка.

– Может быть. Теперь она в вашем полном распоряжении.

– Как и ты? Ты же наше с мамой чудовище и подарил нам свой аленький цветочек? Как в сказке? – спрашивает Марина.

– Как и я... Как в сказке, – повторяю за девочкой. Не могу разорвать зрительный контакт с Леной. – Марина, отпустишь маму со мной на свидание?

– Неа, – вдруг машет головой малышка, отчего две косички скачут из стороны в сторону.

Опешив, моргаю. Не понял.

– Я не могу, – повторяет за ней Лена. И видя, как разочарование накрывает меня всего, тут же поправляется: – Пока не могу. Наша бабушка неожиданно уехала по горящей путевке в санаторий на двенадцать дней, я не успела тебе сказать… Марину оставить не с кем. Извини, Дим…

– Да, а детям на свидания нельзя, – беспечно подхватывает малышка.

И все–то она знает! А мне, значит, еще двенадцать дней здравствуй холодный душ?

– Ну, что поделать, – вздыхаю. – Будем ждать вашу бабушку?

– Будем ждать.

Лена сжимает мою руку, заглядывает в глаза. Сожалеет, а не отмазывается. Значит, у нас все хорошо. Значит, подождем двенадцать дней, а пока у нас есть совместная работа и выходные, будем компенсировать ими отложенные свидания. Раз руководство в курсе наших отношений, то можно особо не прятаться.

– Так, а мороженое–то мы пойдем есть? У нас там народ давно непуганый.

Девчонки хихикают.

– Конечно, пойдем! А подарки здесь оставим? – Марине, судя по всему, жаль расставаться с книгой.

– Они не убегут и будут здесь в безопасности, а то вдруг мороженым случайно капнем.

– Ой, нет–нет, – запереживала девочка, – капать нельзя. Я буду ее беречь.

Марина аккуратно кладет книгу на сиденье рядом и с готовностью смотрит на нас, когда же мы покинем машину, что мы с радостью и делаем.

Колокольчик над дверью кафе известил всех о новых посетителях, и вуаля – наша троица вкупе с моей внешностью привлекла внимание присутствующих. Я же смотрю на Лену и Марину – каково им ходить в людные места с хромым уродом? А им все равно! Они обе не смотрят ни на кого вокруг, а искренне улыбаются, ловя мой пытливый взгляд.

И я расслабляюсь. Пора привыкнуть к тому, что этим девчонкам моя внешность не важна.

– Здравствуйте, рада вас видеть. Ой, а вы теперь вместе?

Знакомая девушка Оксана радушно улыбается, переводя взгляд с меня на Лену и Маришку.