Кризисный центр \

Возможно ли, что на этого маньяка вышли некие лица и предложили ему «совместить приятное с полезным», то есть убийства с ритуалом?

– В этом мире возможно практически всё, но я бы поставил на версию, что преступник сознательно инсценирует гибель родителей Элен.

– Или просто повторяет его, убивает так, как наловчился четверть века тому назад?

– Я не провидец, я всего лишь демон-психотерапевт, – усмехнулся Эрл. – Поймаем маньяка – обо всём расспросим.

...

Рабочий день Элен начался строго по расписанию и самым обыденным образом: в приёмную вполз огромный змей с жуткой клыкастой пастью, высунул склизкий раздвоенный язык, роняя мутную слюну на дорогой ковёр, и прошипел:

– Скажите, неужели я настолько страшный, чтобы с воплями убегать из дома?!

Первое подтверждение спорного тезиса выдала Фенька, с воем заскочившая на стеллаж и испуганно зашипевшая оттуда на чешуйчатого визитера. С трудом разжав вцепившиеся в кулон пальцы (Интересно, как артефакт определяет, нужна ли ей помощь? Считывает намерения окружающих, что ли?), Элен встала с кресла. Обошла вокруг свернувшегося кольцами змея и с умным видом поинтересовалась:

– Ядовиты?

– Да, но только при намеренном боевом укусе. Если случайно задену клыками, то яд не выпрыснется, – поспешил заверить змей, опуская голову на уровень лица Элен, дружелюбно раскрывая пасть и трепеща языком. По крайней мере, она надеялась, что гримаса на морде змея выражает дружелюбие, а не его противоположность. С монстрами не всегда угадаешь: улыбаются они или злобно скалятся.

Силой воли Элен заставила себя не отшатываться от клиента. Во-первых, это выглядело бы невежливо, во-вторых – неизвестно, какие триггеры сработают у него при явном неприятии.

– И кого вы напугали до диких воплей? – продолжила она деловую беседу, вытаскивая чистую карточку первичного приёма.

– Жену, – вздохнул змей, плюхая плоскую голову на письменный стол и преданно взирая на Элен жёлтым неподвижным взглядом.

– Внезапно выскочили на неё из-за угла?

– Нет, просто признался, кто я на самом деле.

Элен резко отложила ручку и нахмурилась:

– С этого места поподробнее!

История оказалась классической: оборотень познакомился с человеческой девушкой, непосвящённой в тайну существования Иных. Влюбился и женился, не сказав невесте сразу, что он оборотень: боялся, она испугается его второй ипостаси и передумает выходить за него замуж. Отчего он рассчитывал, что в психологии человека после свадьбы произойдут глобальные изменения, осталось для Элен тайной.