Кризисный центр \

Ты сам-то в порядке, шеф?

– Не смотри с такой тревогой и заботой, а то я чувствую себя человеком, – проворчал Эрл, отодвигая её в сторону.

– Это плохо?

– Это опасно для окружающих, поскольку я при всём желании человеком никогда не стану, – отрезал Эрл, отворачиваясь, но продолжая сжимать её ладошку. – Шон, ты как?

– В норме, а твоя помощница сотворила из тебя мишень, ясно показав врагам появившееся у тебя слабое место, – в упор смотря на Элен, ответил капитан.

– Что такого я показала?!

– Адский огонь расплавляет металл и камень, а тебя он даже не обжёг: ты прошла сквозь пламя, не подпалив волос, а должна была бы осыпаться пеплом, – процедил сквозь зубы подскочивший к ним ведьмак Денни. – Говорите, не стоит верить замшелым сказкам, мастер? Огонь – он всегда просто огонь? Охотники теперь знают, что нашли идеальную приманку для вас, которая всегда сработает безотказно! Они убедились, что отыскали то, что делает вас уязвимым: за боем гарантированно следили издалека. Какой у вас остаточный уровень магии сейчас? Уже пошла подпитка жизненными силами?

Проигнорировав ведьмака, Эрл занялся приведением парка в первоначальный вид, скрывая следы отбушевавшего здесь магического сражения. Денни негодующе бурчал о перерасходе магии мастера и помогал, чем мог, группе зачистки. Люди Шона заковывали в наручники выживших охотников и паковали в пластиковые пакеты тех, кто не выстоял в противостоянии с демоном. Элен скользила тихой тенью за не отпускающим её Эрлом, признавая, что поступок она совершила глупый. Наверное, ей не следовало сомневаться в силах демона, и надо было спокойно смотреть, как на него украдкой нападают сзади, но дело в том, что она бросилась спасть его без раздумий. Инстинкт защиты многократно перевесил инстинкт самосохранения, и она без тени страха кинулась в пламя, на её глазах расплавлявшее стальные диски. Да, это был смертельно опасный, безумный поступок, объяснить который можно только одним: она последовала совету Маргарет и влюбилась. Только эта влюблённость точно не поможет ей противостоять чарам одного конкретного инкуба.

В ярком свете ламп полицейского участка, где продолжился бесконечный вечер, она увидела морщинки на лице демона, по-прежнему держащего её за руку: его видимый возраст прибавил не меньше десятка лет. Элен затопило грустью, и демон среагировал на её печальный вздох, обнимая и прижимая к себе. Аромат океанского бриза и сандала окутал теплым одеялом, чёрные глаза заслонили собой весь свет, утопив в сладких грёзах о взаимной и долгой любви... и тут её резко выдернули из объятий зарычавшего демона.

– Эрл, очнись, ты же не простишь себе! – рявкнул Шон, задвигая Элен к себе за спину.