Выжить любой ценой

Хрен их знает, этих небожителей, что там положено за такое святотатство? Но вместо того чтобы впасть в очередной приступ буйства, старшой озорно подмигнул парню и, даже не пытаясь понизить голос, спросил:

– Хороша?

– А разве богиня может быть другой? – выкрутился Слава, косясь на предмет обсуждения.

– Мы бываем разными, – звонко рассмеявшись, ответила богиня. – В любом случае мы рады, что ты решился помочь нам. Твой план сработал, старейший, – добавила она, повернувшись к мужику с посохом.

– А можно вопрос? – не сдержал любопытства Слава.

– Спрашивай, – добродушно усмехнулся старшой.

– Почему старейший он, а старшой вы?

– Не всё сразу, воин, – вздохнув, ответил воин. – Придёт время, сам всё узнаешь. Скажу только, что брат обладает мудростью, а мудрость приходит с возрастом.

– У нас говорят, правитель должен быть прежде всего мудрым, – не удержал язык на привязи парень.

– Ты меня ещё учить будешь, человек?! – загремел воин, вскакивая на ноги.

– И не собирался, – быстро ответил Слава, с ужасом глядя на надвигающуюся на него скалу. – Я ведь сказал, что спросить хочу. Разобраться. Не умею я слепо служить.

– Это хорошо, что не умеешь, – резко остановившись, сказал воин. – Слепые слуги – слабые слуги. А жрец тем более зрячим должен быть.

– Это в смысле, что я теперь ваш жрец? – растерялся Слава, сообразив, во что вляпался.

– Впервые, за много веков, – кивнул воин. – Давно этого не было. Очень давно. И мы благодарны тебе за это.

– Не за что, – кивнул Слава, с облегчением переводя дух.

Рассматривать эту компанию спокойно, пока они сидят, ещё можно было. Но остаться с сухими штанами, когда на тебя прёт шагающий экскаватор, слишком большое испытание для нервов. Вернувшись в своё кресло, старшой задумчиво посмотрел на парня и, ткнув пальцем на карман, где лежал трофейный кинжал, коротко приказал:

– Покажи.

Понимая, что делать вид, будто ничего там нет, глупо, Слава покорно достал из кармана кинжал и, шагнув к трону, протянул его воину на раскрытой ладони.

– Вынь, – приказал старшой, внимательно рассмотрев ножны.

Слава молча вытянул кинжал из ножен и теперь стоял, вытянув вперёд обе руки.

– По вашим меркам, старая вещь, – рассматривая кинжал, задумчиво протянул воин. – Старая, но хорошая. Только не наша. Не наших земель мастер делал.

– Это арабский кинжал, – осторожно пояснил Слава. – И, если я ничего не путаю, настоящая дамасская сталь.

– Верно, – кивнул старшой, проводя ладонью над оружием.

Слава с удивлением отметил, что воин старается не касаться кинжала руками. Впрочем, с его огромными ладонями взять оружие было бы проблематично.

– Много крови на нём. Разной крови. Есть кровь, взятая в бою. Её много. Но есть и плохая кровь. Не праведная. Со слабых взятая. Это плохо.