Выжить любой ценой

Первое, что заметил парень, огромные каменные кресла, напоминавшие троны. Быстро пересчитав их, парень постарался запомнить полученную цифру. Зачем? Он и сам не знал. Просто сознанию нужно было зацепиться за что-то знакомое. Привычное. Взгляд поднялся выше, и парень едва не вскрикнул от удивления. Потолка не было. Там, в высоте, нечто, игравшее его роль, терялось в чернильной мгле.

Рядом с тронами были расставлены широкие бронзовые чаши, в которых горел огонь. Это было странное пламя. На первый взгляд обычное, живое, но в чашах не было углей, дров или нефти. Были только чаши и огонь. Заглянув за кресла, Слава сумел рассмотреть каменные стены. Грубые, необработанные, словно это была пещера. Внезапно по залу пронёсся ураган. Пламя в чашах пригнулось, на короткое время навалилась темнота, словно из ниоткуда появился густой туман. Потом туман так же быстро рассеялся, а в креслах появились странные фигуры.

Вот теперь Славе действительно стало страшно. Разглядывая появившихся перед ним существ, парень судорожно пытался сообразить, что происходит и куда его опять занесло. Сидевший посредине мужик, в доспехах, мехах и с окладистой бородой, задумчиво посмотрел на парня, и Славе срочно захотелось спрятаться куда-нибудь подальше, поглубже, и желательно, чтобы вокруг стены были из титана. В глазах мужика полыхало пламя. Не отражалось, как можно было подумать в первый момент, а именно полыхало, как в топке.

Усилием воли подавив противную нутряную дрожь, Слава перевел взгляд на остальных участников этого странного действа. С огромным трудом это получилось, и по залу стремительно пронёсся еле слышный шёпот. Словно привидения всполошились. Как оказалось, все собравшиеся рассматривали именно его. Славку. Кто-то с интересом, кто-то со скучающим видом, а пара женщин даже с благожелательными улыбками. Лицо сидевшего в центре мужика чуть изменилось. Откинувшись на спинку кресла, он улыбнулся короткой, мимолётной улыбкой и, сложив на груди могучие руки, гулко произнёс:

– Я был прав. Ты настоящий вой.

– Чего? Я вроде не выл, – сумел выдавить из себя Слава, пряча испуг за неуклюжей шуткой.

– Люди, люди, – укоризненно покачал головой мужик. – Короток ваш век, а память ещё короче. Даже речь свою забыли. Вой, от слова воин.

– Так вы и есть те самые, что притащили меня сюда? – сообразив, с кем говорит, спросил Слава, от удивления забыв про страх.

– Мы – боги этой земли, человек, – раздражённо фыркнул мужик.

– А я разве спорю? – быстро ответил Слава. – Я просто уточнил.

– А ты дерзкий, человек.

– Какой есть, – буркнул в ответ Слава, старательно отслеживая, чтобы голос не дрогнул. Страшно было так, что хотелось разом опорожнить все потроха.

– Боишься, – с усмешкой кивнул мужик. – Боишься, но страх свой в узде держишь.