Цена искупления

Степан решительно преградил ему путь рукой, голос его звучал ещё более опасно:

— Ты плохо меня слышишь? Либо уходишь сам, либо я вышвырну тебя отсюда, скрутив в бараний рог.

Мужчина напряженно замолчал, его взгляд метался между Степаном и Ренатой. Понимая, что проиграл, он со злостью процедил:

— Ты пожалеешь. А тебя, Рена, я всё равно заберу.

Он резко развернулся и, громко хлопнув дверью, исчез из квартиры.

Рената вздрогнула и сползла по стене, не удержавшись на ногах. Степан мгновенно оказался рядом, опустившись перед ней на колени и бережно взяв ее дрожащие, холодные руки в свои теплые ладони.

— Он не навредил тебе? А малышу? — в голосе звучала искренняя тревога и страх.

— Нет.… — едва слышно произнесла она, всхлипывая. — Не успел....

— Слава богу, — облегченно выдохнул Степан и не раздумывая ни секунды, притянул её к себе и спрятал на своей груди. — Всё позади. Я здесь, рядом. Я защищу вас. Больше не бойся.

Глава 25

Рената почувствовала, как напряжение постепенно отступает, растворяясь в теплых руках Степана. Его ладонь осторожно гладила её по спине, голос звучал тихо и уверенно, успокаивая:

— Всё прошло, он больше не вернётся. Я рядом.

Она всхлипнула, прижимаясь к нему сильнее, страх постепенно отпускал и возвращалась способность дышать свободно.

— Спасибо тебе, Степа.… если бы не ты, я не знаю, что бы случилось...

— Не за что благодарить, — он аккуратно помог ей подняться. Внимательно взглянул на нее и мягко улыбнулся, заметив её платье. — Красивое платье. Если это для меня, то мне очень приятно.

Рената ощутила, как щеки заливает румянец. Руки нервно потянулись поправить волосы, не зная, куда деваться от смущения. Степан тем временем поднял потрепанный букет с пола и протянул ей:

— Это тебе. Правда, он немного пострадал.

Она улыбнулась, взяв цветы в руки. Было неожиданно приятно получать цветы, пусть и потрепанные. Артур никогда не заморачивался подобными мелочами, предпочитая тратить деньги более рационально.

— Прости, что ты стал свидетелем этого кошмара.…

— Не за это нужно просить прощения, — серьёзно сказал Степан. — Ты должна была рассказать мне обо всем раньше и не подвергать опасности ни себя, ни малыша.

Внутри что-то дернулось от его заботы, а в глазах снова предательски защипало."

"— Я собиралась. Хотела сегодня все объяснить, но… не успела, — тихо ответила Рената.

— Ладно, не поздно сейчас, — он осторожно приобнял ее за плечи и повел на кухню. — Присядем, и ты все спокойно расскажешь.

Она кивнула, поставила букет в воду и села за стол, нервно сжимая руки. Степан ненадолго исчез в ванной, а когда вернулся и сел напротив, она с трудом набрала воздуха и решительно произнесла:

— Мне нужно срочно исчезнуть.

— Исключено, — спокойно и твердо возразил он. — Давай по порядку.