Цена искупления

— Кто это? — лениво спросил Ян, заметив перемену в лице друга.

Степа посмотрел на экран телефона и почувствовал, как сердце резко подпрыгнуло, а дыхание сбилось.

— Рената, — ответил тихо, стараясь скрыть волнение.

— Так ответь, чего ждешь? — усмехнулся Ян, заметив его колебания.

— Алло? — Степан ответил максимально спокойно, хотя внутри всё бурлило.

— Степа, привет, — голос Ренаты звучал тихо и осторожно. — Как ты?"

"— Всё хорошо, — ответил он, стараясь говорить непринужденно. — Как обычно, работа. Ты как?

— Всё в порядке, — повисла неловкая пауза. — Я много думала.… Нам надо поговорить. Может быть, сегодня вечером приедешь на ужин? — голос её слегка дрожал от волнения.

Степан замер, быстро оценивая свое состояние. После пары бокалов пива встреча казалась ему неподходящей, почти неуважительной.

— Сегодня, к сожалению, не могу, уже есть дела, — ответил он, стараясь говорить мягко и тактично. — Завтра подойдет?

— Да, завтра замечательно, — с облегчением вздохнула Рената. — Я буду ждать.

Когда разговор закончился, Степан положил телефон на стол и широко улыбнулся. Затем спрятал лицо в ладонях и растер, словно пытаясь проснуться. Ян наблюдал за ним, заинтересованно приподняв брови.

— Похоже, что-то серьёзное, — заметил осторожно. — Никогда не видел тебя таким счастливым.

— Я никогда им и не был, — признался Степан, улыбаясь ещё шире.

Ян внимательно посмотрел на друга, улыбаясь в ответ:

— Если ты уверен, что это твоя женщина, то борись за неё всеми доступными способами. Не отступай.

Он знал о чём говорил не понаслышке. Свое счастье Яну пришлось буквально выгрызать. И он ни секунды не пожалел об этом. С Верой у них получилась настоящая семья, полная любви и взаимопонимания. А скоро на свет должен был появиться их общий малыш.

Степан твердо кивнул, решительно встретившись взглядом с Яном.

— Не отступлю. Что бы ни случилось, она будет моей.

В его голосе прозвучала такая уверенность и решимость, что Ян улыбнулся ещё шире и одобрительно похлопал его по плечу. Степан глубоко вдохнул, чувствуя, как внутри нарастает уверенность и готовность перевернуть весь мир ради неё.

Глава 24

Рената целый день нервничала и металась по квартире. Каждое движение было наполнено тревогой и сомнениями. Она старательно гладила платье, несколько раз перекладывая его с места на место, словно от этого зависело все на свете. Готовила ужин, постоянно проверяя, всё ли в порядке, всё ли идеально. Она сама не могла понять, зачем ей так хотелось понравиться Степе, если собиралась отказать ему, если твердо решила, что не имеет права быть счастливой.

Но стоило ей вспомнить его улыбку, его спокойный взгляд и тихий голос, как сердце болезненно сжималось, и все доводы разума казались смешными и нелепыми.