Цена искупления

Парни по-дружески подкалывали друг друга. Уже столько соли вместе съели, что все остальное казалось глупостью.

Степан благодарно улыбался друзьям, отвечал, шутил, но все время косился на дверь. Мысли возвращались к Ренате. Он интуитивно чувствовал, что с ней не всё так просто.

И тут из рации Клима раздался голос Макса:

— Новый вызов. Заканчивайте там.

Степа по инерции хотел подорваться, но быстро вспомнил, что сегодня опять без него.

— Ну, значит, нам пора, — Ян мигом собрался. — Степ, держись. Скоро вытащим тебя обратно в строй.

— Жду не дождусь, — отозвался он с ухмылкой.

Ребята прощались быстро, в духе спасателей. Без лишних слов, только короткие крепкие рукопожатия и дружеские хлопки.

Когда дверь за ними закрылась, Степан встал. Медленно, осторожно, но решительно. Прихватил халат и вышел в коридор.

Он знал, где её палата и шел уверенно. Насколько позволяли физические возможности. Когда открыл дверь, Рената стояла у окна, ее плечи подрагивали.

— Рената… Простите… — голос его прозвучал необычайно мягко, но она все равно вздрогнула и обернулась.

Глаза ее блестели. Взгляд был потерянным. Она будто не знала, куда деться. А его сердце предательски сжалось, пропуская удар за ударом.

— У вас что-то случилось? — тихо спросил Степа, медленно приближаясь.

Глава 17

Рената стояла у окна, глядя вниз, где спасатели собирались на выезд. Один за другим они запрыгивали в машину, слаженно, быстро — будто каждый из них был пальцем одной руки, которая в нужный момент сжималась в несокрушимый кулак. Команда. Связь. Поддержка.

А она — одна. В своей печали, в тишине, где даже дыхание казалось чужим. Завтра выписка. И идти ей было некуда. Ни друзей, ни родных. Ни одного человека в этом городе, кому можно было бы просто написать «привет» без страха. И уж тем более попросить о помощи. Потому что если хоть кто-то из прошлой жизни узнает, где она — Артур узнает тоже. А он не остановится. Ни перед чем. Сделает все, чтобы вернуть ее в тот ад, из которого она с таким трудом сбежала.

Мысли смешались с воспоминаниями и закружились, больно давя на виски. Рената даже не услышала, как кто-то вошёл.

— Рената…. Простите… — голос прозвучал необычайно мягко, но она все равно вздрогнула. Обернулась.

Степан стоял в дверях. Его лицо было усталым, правая рука перевязана, но взгляд живой, внимательный. Он был как глоток свежего воздуха в этой душной палате. Не грозный, не навязчивый. Просто настоящий.

Она отвела глаза, плечи ее дрожали. Её губы приоткрылись, будто она хотела что-то сказать, но не решалась.

— У вас что-то случилось? — тихо спросил он, подходя ближе. Медленно, чтобы не испугать.

Рената растерялась. Не собиралась посвящать его в свои беды, особенно после того, что он уже для нее сделал."

"— Всё в порядке.