Любовные утехи русских цариц

Вот какие письма он ей посылал: «А поезжай, только для Бога, бережно поезжай и от батальонов ни на сто сажень не отъезжай, ибо неприятельских судов зело много в Гафе и непрестанно выходят в леса великим числом, а вам тех лесов миновать нельзя»[81].

«Для Бога, не печалься, мне тем наведешь мненье. Дай Бог, на здоровье вам пить»[82].

Только и думает, чем бы ее облагодетельствовать и какой дорогой подарок сделать. Тем более случай для изъявления благодарности действительно представился подходящий: для спасения царя Екатерина всех своих драгоценностей лишилась. А дело было так: «В 1711 году Петр вел войну с Турцией. Екатерина должна была следовать за ним в поход, и когда благодаря какому-то странному промаху с русской стороны Петр оказался со всем своим генералитетом в руках турок, Екатерина прибегла к хитрости, вошла в переговоры с турецким полководцем и подкупила его своими бриллиантами. Этим она спасла и царя и Россию»[83].

Ну, конечно, благодарности Петра такому поступку Екатерины конца не было, и любит он ее все пуще и пуще и милостями разными осыпает.

В 1714 году Петр возложил на Екатерину введенный им орден «Святой Екатерины», на котором недвузначно было выгравировано: «За любовь и Отечество». Потом этим орденом будут награждать женщин исключительно за заслуги, оказанные государству, либо по праву рождения принадлежащих к императорской семье, некоторые цари очень своеобразно будут понимать «заслуги для государства». Петр III напялил этот орден на свою любовницу Воронцову исключительно за «заслуги альковные».

А разогнавшись в любви и щедрости, Петр уже и остановиться не может. Чего только для Екатерины он не выдумывает: шестидесятипушечный корабль ее именем называет.

(К слову сказать, монархи вообще любили называть свои пароходы именами любимых женщин. Так, Генрих IV, влюбившись в Мэри Болейн, назвал ее именем свой корабль, а через два года заставил перекрасить, но только имя, поскольку влюбился уже в ее сестру Анну.)

Екатерина II — самодержица Всероссийская.Царскосельский дворец для нее строит, а главное, закон о престолонаследии изменяет так, чтобы самому наследника на престол назначать, а не по наследству, как раньше было. А это значит, что в будущем Екатерина и на русский престол сесть может, что и случилось, как мы уже знаем, не совсем к счастью для России. Это было тем более для Петра важно, чтобы не совсем достойные слухи о происхождении и приключениях Екатерины в народе затереть. Раз я, царь-батюшка, ее люблю и ею не гнушаюсь, то вам, народ, и подавно ее полюбить надобно. Но слухи в народе не переставали ходить. В солдатской массе шептали: «Не подобает ей на царстве быть, ведь она не природная и не русская; и ведаем мы, как она в полон взята: приведена под знамя в одной рубахе и отдана была под караул.