(Не) могу быть твоей, Дракон

Знаете притчу о графине, которую подозревали в краже драгоценностей? Ожерелье нашлось, а графиню на всякий случай в гости больше никто не звал. Осадок остаётся после любой сплетни. Репутацию, о которой вы так пренебрежительно говорите, легко потерять, а потом никто не забудет, что я с вами была до…

Чувствую, что краснею, но упрямо продолжаю:

– Даже если у нас с вами когда-нибудь что-нибудь получится.

– Если? – Стул отлетает в сторону, а Рон нависает надо мной, опираясь руками на подлокотники кресла.

Отползаю вглубь.

– Если не будете на меня давить, а позволите доучиться, – выпаливаю я, глядя ему прямо в глаза. – Вы обещали договариваться."

"Пауза… во время которой я несколько раз успеваю пожалеть, что бросила вызов дракону, и столько же раз понять, что так и надо.

– Когда это я обещал договариваться?

– А это ваше «обсудить» не предполагает выслушать и моё мнение? Или вы просто хотите зачитать список своих требований?

Снова вертикальные зрачки с полыхающим в них пламенем. Ох, сожрёт меня сейчас этот ящер за неповиновение.

Знакомое шипение, и на своих коленях я ощущаю небольшой, но вполне ощутимый вес. Мелкий фамильяр, растопырив крылья и задрав голову, выпускает предупреждающее облачко дыма.

Рон убирает свои лапищи с подлокотников и выпрямляется. И неожиданно хмыкает с усмешкой:

– Опять мне будешь кабинет жечь?

– Ар-р-р, – звучит в ответ предостерегающий рык.

Но в голосе Рона нет угрозы, и малыш складывает крылышки, продолжая, однако, настороженно следить за ним.

– Где ты взяла этого негодника? – вполне доброжелательно интересуется Рон.

Пожимаю плечами, радуясь, что разговор опять переключился.

– Сам прибился.

Малыш перебирается на подлокотник, а затем, цепляясь коготками за ткань кресла, лезет на самый верх спинки, где и устраивается прямо над моей головой.

– Значит, договариваться с вами надо? – Рон присаживается на край стола. – Ну хорошо.

Что? Я не ослышалась?

– Ты не ходишь больше в Шарден, берёшь дополнительное питание за мой счёт, принимаешь присланную мной одежду.

– Это называется договариваться? – у меня дыхание перехватывает от возмущения.

Но Рон делает жест рукой, призывающий к молчанию.

– Я недоговорил. До всех будет доведено, что и еда, и одежда – это забота твоей мачехи. Нужно будет – она сама появится в Академии, и это подтвердит.

Меня немного перекашивает при упоминании мачехи, и Рон это мгновенно считывает.

– Хотя нет, появляться ей тут незачем. Письмо напишет.

– А взамен? – рискую спросить я.

– Взамен ты продолжаешь свою учёбу.

– И ты ко мне не пристаёшь? – не уверена, что я этого хочу, но я это сказала.

– Договорились, – коварно ухмыляется дракон. – Что ж, я найду желающих скрасить мой досуг до брачного ритуала, который случится аж через пять лет.