Были 90-х. Том 1. Как мы выживали

По крайней мере, свой колодец он действительно отшлифовал теми самыми ладонями в отведенное ему для этих целей время.

Перец, фаршированный грейпфрутом

— Нет, так жить больше нельзя! — Эту фразу моя соседка Маринка повторяла каждый раз, когда забегала ко мне вечером пожаловаться на ставшую невыносимой жизнь. — Третий месяц подряд зарплату выдают тушенкой. Дети ее уже видеть не хотят. Давай обменяемся на что-нибудь, у тебя что есть?

Мы с Маринкой часто занимались бартером. В новоиспеченной независимой Эстонии зарплату в некоторых местах не платили месяцами, предлагая работникам взамен какие-нибудь продукты. Я же, потеряв работу, подрабатывала на небольшой частной овощебазе, где мы получали от хозяина какие-то гроши и могли взять овощей или фруктов.

В последний раз хозяин вовсе не заплатил.

— Денег нет, хоть режьте, — заявил он. — Берите натурой.

В этот день мы разбирали очень грязный перец. Гнилой выкидывали, остальной мыли, насухо вытирали и раскладывали в тару.

Вечером прибежала Маринка.

— Нет, так жить больше нельзя, — начала она с порога. — Представляешь, до чего дошли, сегодня завезли грейпфруты вместо тушенки.

— Ну и хорошо, тебе же тушенка все равно уже надоела, а тут какое-то разнообразие, — утешила я Маринку.

— А это что? — Маринка удивленно уставилась на целую гору перца на столе.

— Махнемся, — предложила я. — Ты мне грейпфруты, я тебе перец.

— А что с ним делать? — засомневалась Маринка.

— То же, что и с грейпфрутами, — объяснила я.

— Ну, грейпфрут, это все-таки фрукт… — начала Маринка.

— А перец — овощ, кладезь витаминов, — просветила я Маринку. — Можно приготовить рагу из перца с грейпфрутами.

— А что, разве есть такое? — оживилась Маринка.

— Нет, так будет, — пообещала я. — Давай прямо сейчас и сготовим. — Что у тебя есть из продуктов?

— Тушенка, — с готовностью отозвалась Маринка.

— Забудь, — поморщилась я, — что еще?

— Где-то вроде луковица валяется.

— Тащи, — велела я. — А у меня три картофелины найдется.

Маринка исчезла и через несколько минут появилась вновь с сияющей физиономией. В руках она держала пакет с грейпфрутами, небольшую сморщенную луковицу и два яйца.

— Представь, — радостно заявила она, — Надьке с четвертого этажа зарплату яйцами дали. Мы и махнулись на тушенку. Пойдут они в рагу?

— Конечно, пойдут, — заверила я. — Щас приготовим рагу из топора, то есть я хочу сказать, из перца с грейпфрутами.

Мы порезали перец с картофелем и престарелой луковицей и положили в кастрюлю вариться. Затем взбили яйца, перемешали все и сунули в духовку.

— Ой, а грейпфруты-то забыли, — спохватилась Маринка.

— Ничего не забыли, мы их выложим сверху, как на торт.

— Класс! — одобрила Маринка.