Бутербродный вор

– Наш музей – тихая пристань для котов и кошек, – произнёс Айвен, строго поглядывая на внуков. – Я разве не рассказывал вам о том, как сюда попал?

Котята удивлённо заморгали.

– А ты не здесь родился, дедушка? – спросила Таша. – У меня почему-то создалось впечатление, что ты всегда жил в музее.

– Да, когда ветер дует с востока, а в подвале гуляет сквозняк, мои старые кости ноют, и мне самому кажется, что я всегда тут жил, хотя на самом деле прибыл сюда ещё котёнком.

Он ласково ткнулся в носик Питера, и чёрный котёнок сладко замурчал.

– Я был ненамного старше тебя, – продолжал старый Айвен. – И родился в деревне на берегу реки, но почти ничего не помню о своём доме. Только сарай и немного маму – полосатую кошку. Вы ведь в курсе, что белые коты часто глуховаты? Ты не переживай, Бьянка, у тебя слух замечательный. Ты бы услышала, как курица клюёт корм, с расстояния двух сотен хвостов. Но со мной, наверное, так поступили именно из-за моего окраса…

– Как поступили? – спросил Питер, устраиваясь, чтобы быть поближе к старому коту.

Малышу хотелось немного подбодрить Айвена, потому что его хрипловатый голос сейчас звучал особенно грустно.

– Мои хозяева решили от меня избавиться, – объяснил Айвен. – Верно, подумали, что я – глухой, поэтому не смогу охотиться на крыс и мышей. И…

Он замешкался и опустил взгляд, не решаясь продолжить историю.

– Скажи, дедушка, что случилось? – прошептала Бьянка.

Она выглядела очень маленькой и напуганной, совсем не такой заносчивой и гордой, как обычно. Белая кошечка тоже приблизилась к Айвену, и он укутал всех четверых своим длинным хвостом.

– Они сунули меня в мешок и бросили в реку.

– Не может быть! – пискнул Питер, а остальные котята испуганно мяукнули.

– Я мог утонуть, но вместо этого всплыл на поверхность, – произнёс Айвен. – На берегу тогда играла девочка, которая приехала в деревню на выходные вместе с родителями. Она меня и выудила. Её мама работала в музее, поэтому решила взять меня в город и принести сюда. Вот и вся история.

Айвен снова коснулся носика Питера и добавил:

– Видите, любой может стать музейным котом. Особенно если смекалка хорошая, как у тебя, Питер. Но я обещал вашей маме отвести вас домой, потому что сейчас очень поздно, а вам уже не ложиться, а вставать скоро пора! Старик вернётся через минуту-другую, значит, надо срочно уходить. И обещайте, что сразу ляжете спать.

– А ты куда направишься? – спросила Таша.

– Прогуляюсь немного, – ответил дедушка. – Сделаю обход по залам, проверю, всё ли в порядке. Для музейного кота пенсии не существует, хвостики."

"Он замурчал и сверкнул глазами. Большая коричневая крыса, затаившаяся неподалёку, испуганно юркнула за скелет стегозавра.