Империя бурь

– Есть ли какой-нибудь способ узнать, кто здешний, а кто нет? Или все, в чьих жилах течет валгская кровь… – Манона похлопала себя по груди, – будут отправлены в мир холода и тьмы?

Дорин стиснул зубы.

– Не знаю, – выдохнул он, глядя, как Аэлина ловко перепрыгнула через камень. – Если она что-то предпримет, нам сообщит не раньше, чем сочтет подходящим.

Он мог и не добавлять, что для остальных этот момент может оказаться наименее подходящим.

– Я так понимаю, решать, кто остается, а кому на выход, будет она одна? – спросила Манона.

– Сомневаюсь, что для Аэлины это будет легким решением. Хотя у нее свои счеты с валгскими демонами.

– Но в конечном итоге решение остается за нею.

Дорин остановился на вершине холмика:

– В чьих руках Ключи Вэрда, тот и решает. Уж не знаю, каким богам молятся ведьмы, но ты помолись им, чтобы все Ключи попали к Аэлине.

– А как насчет тебя? – вырвалось у Маноны.

– С какой стати мне тянуться к ним?

– По силе ты равен ей. И вполне мог бы взять Ключи в свои руки. Почему бы нет?"

"Остальные ушли вперед, но Дорин словно не торопился. У него даже хватило смелости взять Манону за руку и крепко сжать ей запястье.

– Почему бы нет? – переспросил он.

Красивое лицо короля вдруг сделалось необычайно холодным. Маноне было не отвернуться. Жаркий, влажный ветер играл с ее волосами, но черные волосы на голове Дорина даже не шевельнулись. Он загородился. От нее или от всего, что обитало в этих болотах.

– Потому что я был одним из них, – тихо ответил Дорин.

Манона ждала.

Сапфировые глаза блестели, как две льдинки.

– Я убил своего отца. Разрушил стеклянный замок. Устроил беспощадную чистку своего двора. И если бы, главнокомандующая, Ключи оказались у меня, я бы сделал то же по всему континенту. Может, и на других тоже.

Он выпустил ее руку.

– Почему? – прошептала Манона, чувствуя, как стынет кровь.

Этот неожиданный всплеск ледяного гнева по-настоящему испугал ведьму.

– Потому что она погибла. А пока она жила, мир неутомимо наполнял ее жизнь страхом, страданиями и одиночеством. И даже если все забудут, кем она была, я этого не забуду. Не забуду цвет ее глаз, ее улыбку. И никогда им не прощу, что они отняли ее у меня.

«Слишком хрупкие» – так он сказал о человеческих женщинах. Неудивительно, что его потянуло к ведьме.

Манона не знала, чтó ему ответить, да он и не ждал ответа. И все же она сказала:

– Ты прав.

В его глазах промелькнуло облегчение. Манона молча двинулась дальше.

Рован не ошибся в расчетах: к полудню они достигли места, где находился Замок.

По мнению Аэлины, они и без наблюдений Рована сразу бы заметили это место: лабиринт полузатопленных, накренившихся в разные стороны колонн. Замок наверняка лежал где-то внутри каменного купола в центре древнего храма.