Бунт османской Золушки

Я немедленно отдам необходимые распоряжения, – валиде почувствовала, как заныли виски. Ее опять знобило. Что-то тут не то. И опять ее планы сорваны, словно ее отныне преследует злой рок. Жених Фатьмы мертв… Свадьба опять расстроилась…

– Надо щедро наградить Юсуфа-пашу. Пусть приезжает в Стамбул, – она пересилила себя и улыбнулась.

«Зачем откладывать свадьбу сердара? Моей внучке, с которой он помолвлен, только два года. А вот Фатьма уже готовая невеста. Я не оставлю мысли ее пристроить. И породниться с таким влиятельным человеком, как победитель венецианцев», – подумала валиде, отпуская Исмаила. Он мог наконец отдохнуть.

– Повелитель, ваши жены немедленно должны узнать о великой победе, – льстиво сказал он. – Ваш шехзаде родится славным воином.

– Пойду немедленно сообщу об этом Шекер Пара, – оживился султан. – А то моя сладкая малышка что-то загрустила.

«Я знала, что он жив», – подумала Шекер Пара, когда султан, энергично жестикулируя, рассказывал ей о великой победе на Крите. Шекер Пара почти не слышала, что говорит Ибрагим. Пушки, золото, захваченные корабли… Брат жив! Исмаил вернулся! Над нею вновь засияло солнце! Как бы еще увидеть любимого брата… Но это невозможно: ей даже гулять теперь запрещено.

… Прекрасные новости валиде решила сообщить своей заболевшей дочери лично. Может быть, хоть это ее обрадует: великая победа османов. Хотя Фатьма далека от политики. Но зато султанша обожает праздники. И наряды. Ее хандра пройдет, когда на небе расцветет фейерверк, а наложницы покажут свое искусство в танцах. Когда зазвучит музыка и раздастся смех сотен счастливых женщин. Ведь все наложницы получат в честь победы щедрые подарки. Эти три дня запомнятся всем им надолго.

Фатьма равнодушно выслушала о приготовлениях к грандиозному празднику. Валиде, которая зорко следила за дочерью, словно невзначай сказала:

– Хранитель султанских покоев родился под счастливой звездой. Все думали, что его убили, а он привез нам радостную весть и теперь осыпан милостями султана.

Фатьма не поверила своим ушам. Она резко села на кровати, откинув с лица спутанные влажные волосы:

– Ты так взволнована судьбой хранителя покоев? – валиде сразу все поняла.

– Я… – Фатьма тоже поняла, что выдала себя. – Мне просто нездоровится, и…

– Тебе неприятны разговоры о смерти, понимаю, – насмешливо сказала валиде. – Но вынуждена тебя огорчить: твой жених Султанзаде Мехмед-паша мертв. Он погиб во время штурма Канеи.

Лицо Фатьмы невольно озарилось радостью. «У него все получилось! – ликуя, подумала она, – Как я могла в него не верить?»

– Я скоро узнаю все, всю правду о смерти паши, – валиде встала. – Я вижу, Фатьма, что тебе гораздо лучше. Что ж, отдыхай пока. Готовься к празднику. Придет время – и я устрою твою судьбу.