Бунт османской Золушки

Исмаил отметил капли пота на лбу и расширившиеся зрачки. У падишаха, похоже, начинается очередной приступ бешенства. Он в ярости из-за того, что мальтийцы захватили его женщин. Хоть ни к одной из них Ибрагим давно уже не прикасался, а к некоторым так и вовсе ни разу. Но это его собственность, часть его гарема. Да над ним же весь мир будет потешаться! Вот чего он боится. Показаться слабым правителем.

– Довольно плохих новостей, повелитель, – вкрадчиво сказал Исмаил. – Ваша фаворитка ждет за дверью. Выслушайте ее. А потом я пойду к главному визирю и передам, чтобы Совет собрали немедленно.

– Хорошо, пусть Шекер Пара войдет.

Исмаил скользнул взглядом по увешанным зеркалами стенам. Сестра такая выдумщица! Она и сейчас что-нибудь придумает. Эта война не нужна никому. Славы в ней не снискать, один позор. А положение правящей династии и без того шаткое.

Шекер Пара с порога бросилась Ибрагиму на шею:

– О, как я счастлива, повелитель! Я жду ребенка!

– Сахарок… – султан отстранился и посмотрел в ее сияющие глаза: – Это правда? Ты беременна?

– Наконец-то! Я уверен: ты родишь мне настоящего богатыря!

– Да, повелитель. Валиде в восторге от этой новости и сказала, что в гареме сегодня вечером будет большой праздник. Мне бы не хотелось ничем его омрачать.

– Мальтийцы подождут, – капризно сказала Шекер Пара. – Что значит каких-то два дня? Обязательно прямо сейчас объявлять им войну, этим пиратам?

– Но они убили кизляр-агу и захватили в плен моих женщин!

– Хоть одну ты помнишь, любимый? Хоть одно имя знаешь? Как их звали, Ибрагим? Наложницы, которые не привлекли твоего внимания потому, что были недостаточно для тебя хороши. Радуйся, что избавился от них. Тебе даже замуж их не придется выдавать. Тратиться на приданое. Пусть мальтийские пираты пользуются объедками с твоего стола. А настоящее сокровище здесь, с тобой, – она тесно прижалась к Ибрагиму.

– А ведь ты права, Сахарок, – удивленно сказал он. – Мальтийцы избавили меня от ненужных женщин! – Ибрагим расхохотался. – Тех, что навязали мне мать и сестры! И от которых я сам не чаял уже как избавиться! Что до кизляр-аги, он был верным слугой…

– Но его больше нет. И есть еще один верный слуга, который так же, как и я, здесь, с тобой, – Шекер Пара кивнула на Исмаила. – Почему бы ему не стать хранителем твоих покоев?

Исмаил удивленно вскинул брови: а сестренка-то не промах! Улучила момент! Он и сам об этом подумывал, но не знал, как подступиться.

– Такая хорошая новость в такой плохой день! – весело сказал Ибрагим. – Моя любимая Шекер Пара беременна! Исмаил, отныне ты – хранитель султанских покоев!

– Благодарю, повелитель, – Исмаил низко поклонился. – Я буду служить вам верой и правдой.

Когда он распрямился, они с Шекер Пара незаметно переглянулись.