Букет увядших орхидей

Вот почему в цветнике Натальи Васильевны всегда росло несколько десятков видов самых разных растений. Вьюны с крупными яркими цветами оплетали пол, потолок, стены, декоративные арки оранжереи.

Когда Женя и Луиза вошли в оранжерею, Наталья Васильевна в простом домашнем платье, соломенной шляпке и рабочих перчатках беседовала с Борисом Макарским. Старик каким-то образом умудрился их опередить.

Неподалеку на низкой скамейке сидели Алена Александровна Сухорукова и ее помощница Марьяна и внимательно прислушивались к разговору. При этом Марьяна без всякого зазрения совести откровенно строила глазки пожилому следователю.

– Черные орхидеи? – переспросила бабушка Макарского. – Как интересно! Но вынуждена вас огорчить. Думаю, в Клыково вы таких не найдете.

– А у вас в оранжерее они, случайно, не растут? – Борис осмотрелся по сторонам и тут заметил Женю и Луизу. Степанова, не зная, что предпринять, приветливо помахала ему рукой, но Макарский сделал вид, что не заметил.

– У меня есть орхидеи, но другого цвета, – пояснила Наталья Васильевна. – Я очень люблю эти растения за их красоту и необычность, но только не черные: это цвет траура и мести, а я стараюсь окружать себя только радостью и позитивом.

Орхидеи росли в больших прозрачных кадках, расставленных вдоль дорожек, обвивали изогнутые стволы декоративных кустарников.

– Траура и мести, – задумчиво повторила Алена Александровна. – Как зловеще это прозвучало. Думаете, убийца за что-то отомстил несчастной женщине, а потом подбросил на место преступления увядший букет?

– Сейчас меня в первую очередь интересует, где он смог их достать! – нахмурился Макарский. – А что, про черный букет уже весь город болтает?

– В Клыково новости быстро разлетаются, – сдержанно улыбнулась Наталья Васильевна.

– В этом проклятом городке ничего не меняется! – с досадой бросил Борис. – Еще когда я работал в полиции, ничего нельзя было утаить от местных кумушек!

– Сколько же вам лет? – изумилась Марьяна.

– О, я уже давно на пенсии.

– Ничего себе! А по вас и не скажешь!

– Закрой свой рот, сумасшедшая, – пихнула ее в бок Алена Александровна. – Человек тут при исполнении, а она флиртовать надумала!

– Вы уж не выдавайте моих секретных намерений, гражданочка, – не осталась в долгу Марьяна. – Что, небось тоже решили раскинуть тут свои сети сладострастия? Да только ничего у вас не выйдет.

Алена Александровна, задохнувшись от возмущения, двинула горничную локтем, так что та слетела со скамейки. Ошалевшие Женя и Луиза бросились поднимать Марьяну, а Макарский вновь обратился к Наталье Васильевне, будто ничего не случилось.

– Я успел побывать во всех местных цветочных магазинах, парниках, даже заглянул в теплицы клыковских школ.