Букет увядших орхидей

Компанией не так страшно…

– Если хотим написать статью, придется потерпеть, – сказала Луиза. – А вдруг оранжерея этой лечебницы уцелела? Это станет настоящей сенсацией!

– Сенсацией станет, если нас там не прикончит какой-нибудь маньяк, – заметил Стас. – Говорят, при пожаре многие пациенты разбежались. И далеко не всех успели изловить.

– Поэтому мы и отправились туда днем. – Женя огляделась. Вдали, сквозь ряды высоких сосен, просматривались горные вершины. – Лишь бы успеть до очередного дождя…

– А может, кто-то из этих психов и есть Свиная Голова?! – предположил вдруг Димка.

– Исключено, – отрезала Алиса. – Свиная Голова появился в этих местах задолго до того, как был построен «Геликон». Первые слухи о нем пошли почти сто пятьдесят лет назад.

– О, – только и произнес Трофимов.

– А я уже придумываю заголовки, – призналась Луиза. – «Черные орхидеи для убийцы»! Или: «Цветы смерти из сгоревшей клиники». Мы же сообщим полиции, если что-нибудь там обнаружим?

– Конечно, – заверила ее Женя. – Но сначала все там сфотографируем и статью для Пивоварова напишем. А иначе нас потом в развалины не пустят.

– А что все-таки такого секретного в этой психушке? – поинтересовался Димка, старательно перешагивая через узловатые корни, пересекавшие тропу. – Хоть что-то известно?

– В ней держали преступников, обладающих странными способностями, – ответила Алиса.

– Первородных? – удивился Стас.

– Нет. Их называют метаморфами, и они не похожи на нас. Не родились со своими способностями, а приобрели их позже.

– Разве такое возможно? – вскинул брови Димка.

– Видимо, да. А еще я читала в интернете слухи о каких-то странных опытах, которые проводились в этих стенах. Это была и тюрьма, и секретная исследовательская лаборатория.

– В интернете много всякого вранья, – заметил Стас. – Я бы на твоем месте не верил всему подряд.

– Я и не поверю, пока не получу конкретные доказательства. Но я хорошо помню всю эту шумиху. Когда случился пожар, многие вещи вылезли наружу. Руководство «Геликона» предстало перед судом, многих сотрудников уволили, а кого-то даже посадили в тюрьму.

– И твоя бабушка столько времени молчала?! – спросил Стас у Жени.

– Многие работники «Геликона» не знали, что творится в этих стенах. Они выполняли свои обязанности, и никто не посвящал их в то, что происходит в лабораториях и закрытых корпусах, – сообщила Алиса.

– А моя бабушка всего-то работала в местном саду, – сказала Женя. – Вряд ли начальство держало ее в курсе своих дел."

"– А вот и развалины, – тихо сказал Стас, внезапно останавливаясь посреди заросшей тропы.

Димка едва не ткнулся носом ему между лопаток. Девушки нервно выглядывали из-за его спины.

За деревьями чернели обвалившиеся стены лечебницы.