Букелларий

У них было всё по правилам: в центре пехота, в передних шеренгах которой воины в броне, на флангах тяжелая конница, впереди россыпью лучники, пешие и конные, позади, на склона холма, камнеметы и стреломёты. Видимо, арабы прихватили осадные орудия, чтобы осаждать кастро, и решили испробовать их в сражении.

Как выяснилось, враги ждали, когда подтянется весь обоз, в том числе и следовавший в самом конце его Оппа, епископ Толедо. Этого предателя и послали к нам с предложением сдаться на милость Аль Камы, командовавшего вражеским войском. Священнослужитель подъехал к нам на муле и, не слезая с него, начал укорять в сопротивлении истинным правителям страны. Как я услышал из разговоров стоявших впереди, Оппа был братом предпоследнего готского короля Витицы, которого Пелайя не считал таковым, из-за чего был вынужден несколько лет прятаться в Аквитании, пока престол не занял Родерих. Это придавало особый смак речи предателя.

Нашему предводителю, наверное, надоело слушать осла на муле, поэтому засвистел громко и протяжно. Его примеру последовали знатные воины, а потом и все остальные. Затем в епископа Оппу полетели камни, причем один попал в голову нижнему животному, которое вскинулось, чуть не свалив с себя вернее, и понеслось под острым углом к вражескому строю.

Еще до того, как епископ Оппа добрался до своих хозяев, те поняли, что переговоры не удались. Завязали бой конные лучники, обсыпав стрелами наше войско. Наверное, должны были спровоцировать нас на контратаку, выманить на свои главные силы, где нас на подходе обстреляли бы из осадных орудий, потом бы навалилась пехота, а конница ударила во фланги и погнала удирающих в горы. К счастью, у нас отчаянных и глупых было мало, и те стояли в заднем ряду. Следом подтянулись пешие лучники и начали посыпать нас по навесной траектории. Нам повезло, что ветер сильный и дует почти в сторону врага, поэтому вреда от стрел было мало."

"В нашем отряде лучников не было. Кельты во всех регионах не очень дружат с луком, предпочитая дротики. Разве что у валлийцев приживется, да и то, наверное, потому, что позаимствует у племени, обитавшего в тех краях до них. У астуров и кантабров я видел только простые охотничьи, с которыми даже серну добыть проблематично, разве что волков бить на ближней дистанции. Так что стоим под обстрелом, не отвечая, терпим. Мне не тяжело держать щит перед собой, наклоненный так, чтобы стрела случайно не попала, и конь сверху защищен.

Видимо, арабы поняли, что спровоцировать нас до темноты не успеют, поэтому пошли в атаку. Двигались неторопливо, уверенные в своей победе. Им ведь не впервой гонять аборигенов, даже сражаясь в меньшинстве, а уж в большинстве на раз сделают, одной левой.