Букелларий

В империи каждый оптовый торговец специализировался только на одной группе товаров, а розничные могли покупать только у него, и всё это под присмотром налогового инспектора, который в мою предыдущую эпоху назывался скринарием, а сейчас — логофетом геникона. Есть еще логофеты, занимавшиеся армией, почтой, частным имуществом императора, стадами…

По моим меркам добыча была мизерная, но для жителей Адрианополя оказалась очень привлекательной. Не отпугнули их даже наши потери. Трофеи без ран и трупов не бывают. В итоге в следующий поход отправились сто шестьдесят восемь человек, две трети которых были пешими. Зато почти половина новичков была лучниками и пращниками, потому что я потребовал в первую очередь брать стрелков.

Второй поход начался неудачно. Мы неделю просидели в засаде севернее Константинополя, но так и не дождались арабов. То ли они уже выбрали всё ценное в этом направлении, то ли кто-то, кроме нас, уничтожал их, поэтому решили не рисковать. Обычно на осады городов слетается много падальщиков с разных мест, которые, пользуясь неразберихой, убивают и грабят всех подряд. Ходили слухи, что возле столицы империи рыскает много отрядов болгар, которых позвал на помощь император Лев Третий. Я был склонен верить этим слухам потому, что съездил на разведку и обнаружил, что вражеская армия, точнее, пленники под ее руководством, вырыла второй ров и насыпала вал, защищавшие со стороны суши. Если бы на них не нападали серьезные силы, вряд ли бы стали так напрягаться. В итоге арабы оказались в защищенном лагере: с двух сторон были рвы и валы, с третьей — Мраморное море, с четвертой — бухта Золотой Рог. От северной стороны бухты и по кривой дуге до пролива Босфор шел еще один ров с валом, прикрывавший участок суши, на котором расположилась часть арабской армии и ее боевой флот, контролирующий пролив. Продовольствие и подкрепления подвозили засевшим в лагере по Мраморному морю."

"Я решил проверить на вшивость второй лагерь. Там группировка меньше, и моряки не расположены к караульной службе. Мы переместились поближе к тому месту, где ров и вал подходили к обрывистому берегу Босфора. В том месте пролив делал поворот на север, а потом опять на северо-восток и образовывал длинный пляж, на который высунули носы галер. Стояли они плотно, потому что места было мало. Рядом с ними соорудили шалаши члены экипажей. Дальше, возле обрывистого склона, стояли несколько арб и большие бочки, сотни три. Мне стало очень интересно, что в них? Предположил, что вино или рыба соленая. Перед этим мы прошли мимо луга, на котором паслись с полсотни волов под охраной трех воинов, явно не арабов, наверное, греков, которых много в экипажах галер, причем служили добровольно, за приличную плату.