Кружевница из ковена Будриоли

– Почему мне не сказали, что будет такой экземпляр?! И его будут объезжать вот эти хлыщи?! Один из них совсем мальчишка!

- Господа, делаем ставки! – между рядами начал ходить сборщик с записной книжкой и билетами. – Делаем ставки!

Ни один человек не поставил на Алексея. Все посмеивались, качали головами, не веря в то, что такой молодой парнишка сможет справиться с конем, которого окрестили дьяволом. А мы с Надей поставили, веря в его силу и возможности. Сборщик окинул нас удивленно-насмешливым взглядом, но ставку принял.

Но когда Ахбазана вывели на площадку, я похолодела. Это был огромный черный конь с шелковистой гривой. Он посмотрел на всех гордым высокомерным взглядом, раздувая ноздри, а потом, громко заржав, встал на дыбы. Со всех сторон раздались восхищенные возгласы.

- Матерь Божья… Вот это махина… Настоящий дьявол, спаси Господи…

Один и второй офицер вылетели из седла, не продержавшись в нем и нескольких минут. Ахбазан скидывал их с такой силой, что мужчин уносили с площадки в бессознательном состоянии. Когда пришла очередь Алексей, я занервничала. Да, я верила в его силу, но парень был таким маленьким против этой сокрушительной мощи.

- Не волнуйся. Все будет хорошо, - тихо сказала Надя, сжав мою руку. - Я тебе обещаю.

Алексей подошел к Ахбазану и начал не спеша поглаживать его по морде, что-то тихо говоря при этом. Конь слушал его, прядал ушами, перебирал копытами, но стоял на месте. А потом вдруг тихо заржал.

- Это нужно остановить. Животное просто растопчет парнишку! – прозвучал взволнованный голос Вревского. – Почему его вообще допустили к состязаниям?! Он же останется калекой!

Краем глаза я увидела, как барон спускается вниз, расталкивая притихших зрителей. Порыв, конечно, благородный, но что, если конь испугается? Это может навредить Алексею!

И в этот момент Алексей взлетел в седло. Толпа ахнула. Ахбазан помчался по кругу с такой скоростью, что за ним закручивались пыльные вихри.

- Чёрт! – выругался барон и начал спускаться еще быстрее. Кто-то загородил ему дорогу, но Вревский тут же отшвырнул помеху в сторону.

Я тоже бросилась вниз, переживая за Алексея. Барону не стоит вмешиваться! Надя бежала следом.

- Вы только посмотрите! Чудеса! – послышалось за моей спиной. – Как он это делает?! Вот это да!

Я посмотрела на площадку и, облегченно выдохнув, улыбнулась. Ахбазан шел смирно, красиво держа голову, а Алексей ласково похлопывал его по мощной шее. Они сделали несколько кругов, а потом под громкие аплодисменты парень спрыгнул на землю. Конь уткнулся мордой в его плечо, что привело народ в настоящий восторг.

- Я же тебе говорила! - радостно воскликнула Надя. - Все хорошо!

Внизу мы оказались минут через пять, с трудом протискиваясь сквозь толкающихся людей. Ни Алексея, ни коня на площадке уже не было.