Будь моим талисманом

– Арий…

– Тебя станет жечь, словно огнем. И раны эти не залечить. Или думаешь, у короля Эдуарда просто так возникли шрамы?

– Я его никогда не видела. И к тому же… ты уверен, что моя мать была именно талисманом? Может, это что-то другое. Она умерла, а король жив.

– Он – дракон лишь наполовину. Это его и спасло. Ты почему-то постоянно об этом забываешь.

– Но…

– Элла, послушай. Когда мы отправились в лес на охоту, вместе с нами был и Агардан. И он может воспользоваться тем, что ты…

Арий не договорил, решив не упоминать наше сомнительное родство с королем Эдуардом.

– Это не может быть правдой.

Или я просто отказываюсь верить?

– Может. И ты это знаешь. Агардан наверняка желал получить каплю крови не только для странного ритуала, но и для того, чтобы проверить. Ты не хуже меня понимаешь, как можно все повернуть… И поверь, нет ничего ужаснее войны. Да, это говорю тебе я, дракон, который убивал, защищая свой народ.

– Арий…

– Если ты не скажешь, как попасть к Агардану, я поинтересуюсь у Лайла.

– Он не знает.

– Лжешь.

Арий сверкнул глазами, уставился на меня.

– Я, конечно, тебя и в шрамах буду любить…

– Давай прекратим ссориться, – предложила я. – Переставай на меня давить. Иначе моя жизнь превратится в кошмар.

– Не преувеличивай.

– Когда ты так себе ведешь, я чувствую себя птицей в клетке. Но даже золотая клетка – всего лишь клетка.

– Элла, самоцвет мой…

– Я не позволю тебе рисковать собой.

– Не рычи, – спокойно заметил Арий.

Я уставилась на него.

– Лучше поцелуй меня, – попросил он, и я опешила.

– Эм-м…

– Ты говорила, что я был весьма терпеливым и мудрым. Так что вполне заслуживаю награду.

– А с Агарданом что?

– Считай, я сдаюсь.

Ну-ну, так я и поверила. Но все же наклонилась и отдалась во власть его сладких губ.

Глава двадцать третья

Парадный зал, украшенный гирляндами из поздних цветов, был переполнен. Кто бы мог подумать, что гостей на праздник в честь свадьбы Дара и Арисы прибудет почти в три раза больше, чем планировалось? До сих пор не понимаю, как мы их разместили. Впрочем, этим занимался Арий. Мне хватило других забот, связанных с уборкой в покоях и украшением замка. К вечеру я просто валилась с ног от усталости и даже не собиралась танцевать. Но разве Ария мое нытье остановит? По-моему, муж вообще задался мыслью не подпускать меня близко к гостям. И если с Торием я поговорила хотя бы минут десять, расспросила о новорожденном сыне (гном при этом сиял, как начищенный самовар), то с Лайлом… Только поздороваться успела да поинтересоваться, почему на празднике нет Ирия, как муж снова появился рядом.

– Он наказан, – усмехаясь, ответил Лайл.

– И что же такого натворил?

– Во дворце цветут розы.

– Это плохо? – удивилась я.

– Во всем дворце, Элла. Кусты лезут из всего, что было деревом.